- Мы Клан и каждый, включая паука, должен сначала попросить принять его, а потом что-то требовать, — сказал спокойно Алексей. — Здесь только пришедшие добровольно. Произнеси просьбу и я внимательно тебя выслушаю. "Сталь против стали, клык или зуб против клыка и зуба, моя кровь — кровь Клана. Твое слово — для меня высшее". Я жду.
- Паук не обязан просить и не должен подчиняться военному вождю, — ответил Хромой.
- Да, если я попрошу Совет Пауков прислать мне такого. В остальных случаях я не обязан слушать тебя. В племени приматов не бывает пауков тигров, а в племени волков — пауков росомах. В моем Клане будут только те, кого я приму. Уважение — это одно. Подчинение — совсем другое. Я просил об этом? Расскажи кого и когда.
- Не твое дело указывать паукам, что правильно и что нет.
Хромой явно шел на прямой конфликт. Все знали, что во внутренних делах племени слово паука было практически всегда решающим, но явно эта власть не проявлялась и всегда соблюдался определенный политес. Большинство вождей совершенно нормально сосуществовали с пауками, четко разграничивая границы полномочий каждого, а по спорным вопросам стремясь прийти к согласию. Для этого и существовала должность мирного вождя, который был третьим голосом при решении важных проблем. Конечно, бывало по всякому, но конфликты в семье и роде отражались на общей жизни и могли плохо кончиться для всех. Поэтому такие слова Хромого были явным неуважением.
- Значит, ты не желаешь соблюдать свои собственные законы, — задумчиво сказал Алексей. — Собрание Совета Пауков не было, решения тоже. Ты явился сюда без просьбы.
Твое желание бросить вызов Черепахе понятно. Только даже убив ее, ты никогда не станешь пауком Клана. Тебе здесь не место — уходи.
- Кто ты такой чтобы указывать мне? — взревел Хромой.
- Я — Вожак Клана, в который ты пришел. А вот кто ты такой? Паук? Почему тогда они, — он показал на десяток охранников, — здесь? Пауку охраны среди Народа не требуется. Пока он не взялся за клинок никто не бросит ему вызов.
Ты нарушаешь свои же законы. Ты член Клана? Нет. Ты не просил о приеме и бросаешь вызов, чтобы занять чужое место. Опять нарушение. Это не разрешено законом. Ты можешь бросить вызов, но тебе не место среди нас. Ты воин? Тогда почему ты претендуешь на место паука? Может, ты просто желаешь потребовать своей доли трофеев? Толпа, внимательно слушавшая возмущенно загудела. — Так я не знаю, где ты был раньше, когда мы ходили в набег. Кто ты такой?
- Я тот, — надменно ответил Хромой, — кто следит за соблюдением традиций и законов и не позволяет их нарушать. Тот, кто укажет тебе твое место.