– Все, разговор окончен. Лучше расскажи, как прошли сегодняшние поиски, – сменил тему Чернышов.
– А что поиски? Прошли как обычно. Масса перерытого снега и минимум результата. Жалко, что последнюю горку не успели до конца осмотреть. Там еще северный склон остался. Но думаю, что там тоже пусто. Я попросил пилота напоследок облететь гору на вертолете. Один снег, никаких следов пребывания человека, – описал сегодняшний день Ветров.
– Да в ближайшие дни следы человека в горах не появятся. Контрольно-спасательная служба абсолютно всем запретила выход в горы.
– Я вот тоже подумал, что запрет на выход в горы должен касаться всех, включая альпинистов, – наморщив лоб, сказал Ветров.
Чернышов сразу понял, что Артем чего-то недоговаривает.
– Каких альпинистов? – тут же спросил он.
– В общем, когда я попросил пилота облететь гору, то перебрался к нему в кабину. Там обзор лучше. А когда мы летели обратно, я так и остался в кабине. Вот во время полета я видел четырех альпинистов. Они шли на северо-запад.
– Видел четырех альпинистов? – переспросил Чернышов. – И где это было?
– Не так уж далеко от города, – напряг память Артем. – Километрах, наверное, в десяти. Может быть, чуть дальше.
– Интересно, – задумчиво сказал Чернышов. – Надо будет справиться в контрольно-спасательной службе, что это за альпинисты, на которых не действует их приказ.
Но разговор с начальником контрольно-спасательной службы не рассеял подозрений Чернышова.
– Четверо альпинистов в десяти километрах от Пятигорска? Мне ничего о них не известно, – коротко сказал Григорьев.
* * *
Валерий Марфин обессиленно опустился на снег. Он окончательно выбился из сил. Уже никуда не хотелось идти, а только лечь на снег и лежать, лежать. Рядом с ним остановился Игорь Полянский. Казалось, что пятнадцатикилометровый переход по горам нисколько не сказался на его состоянии. Марфин удивился, что Игорь даже не вспотел, а только учащенно дышал, хотя Валерий видел, что за день Игорь прошел гораздо больше его.
– Ну может быть, все-таки вспомнишь, где это? – пристально глядя на бывшего пилота, спросил Игорь.
– Бесполезно. Я не могу ее найти, – покачал головой Валерий Марфин.
– Но ведь ты говорил, что знаешь, где место, – угрожающе произнес Игорь.
– Я же летал туда на вертолете. А с земли все горы кажутся одинаковыми.
Марфин настолько устал, что уже не обращал внимания на угрозы Игоря.
– Какие же они одинаковые? Посмотри – все разные, – старший Полянский указал рукой на окружающие горы.
– Хорошо, пусть разные. Но по земле я все равно не могу воспроизвести маршрут, которым летел.