– Устала? Так отдохни. Можешь даже поспать. А когда приедем, я тебя разбужу.
Девушка промолчала. Но Стен почувствовал, как по ее телу пробежала нервная дрожь. Тогда он силой прижал Юлю к себе и, наклонившись к ней, прошипел девушке в ухо:
– Навались на меня и притворись спящей. Кому сказал?! Закрой глаза, сука!
Юля послушно зажмурилась. После пережитого ужаса и боли она готова была сделать все, что угодно, лишь бы этот страшный человек оставил ее в покое...
Тайга внизу неожиданно расступилась, освободив пространство не только проложенному через нее рельсовому пути, но и небольшому таежному поселку с железнодорожной станцией. По мере приближения вертолета игрушечные коробочки домов приобрели вид и размеры жилых строений. И подполковник Федоров, прильнувший к стеклу вертолетной кабины, наконец сумел разглядеть зеленое здание железнодорожного вокзала и стоящий на станции пассажирский поезд.
– Нужно сесть на пустыре, за вокзалом, чтобы пассажиры не заметили приземлившегося вертолета, – обратился Федоров к пилоту.
– А больше и негде, – ответил тот. – Только они ведь все равно вертолет услышат. Вон как грохочет. – Пилот поднял глаза к крыше кабины, над которой оглушающе рубил лопастями воздух несущий винт.
«Конечно, услышат! – готов был выкрикнуть Федоров. – И тот, кого мы разыскиваем, тоже услышит! Но при любых обстоятельствах мы обязаны его взять!» Выглянув из пилотской кабины, Федоров обратился к Кудрявцеву:
– Женя, как только сядем, сразу к поезду! Одна группа проверяет вагоны, вторая контролирует состав. Если Осокин спрыгнет с поезда, не дайте ему уйти!
– Ясно. – Кудрявцев кивнул и, повернувшись к своим бойцам, принялся отдавать соответствующие приказания.
– Товарищ подполковник!.. – донесся из кабины взволнованный голос пилота. – Поезд, похоже, тронулся.
Федоров резко обернулся. Состав действительно тронулся с места. Его тепловоз, выпустив облако сизого дыма, медленно полз вперед, увлекая за собой прицепленные к нему вагоны. «Что там произошло, ведь Кожевин обещал задержать отправление? Или на станции не работает связь?» Гадать о причинах случившегося уже не было времени. Ситуация требовала принятия немедленного решения, и Федоров подтвердил свой первоначальный приказ:
– Экстренная посадка! Женя, твоя группа на осмотр поезда! Я к начальнику станции – задержу отправление!
На этот раз Кудрявцев ответить не успел. У него, как и у других бойцов «Каскада», горло перехватил спазм, а желудок вместе с легкими рванулся наружу, когда вертолет по крутой дуге спикировал к земле...