Юлю охватила нервная дрожь. Ее руки тряслись от напряжения. Костяшки пальцев побелели. За пережитый страх, боль и унижение – за все, что ей пришлось вынести, за гибель людей она изо всех сил мстительно давила на спусковой крючок. Девушка готова была расстрелять в спину мучившего ее бандита все оставшиеся в его пистолете патроны, но ее сведенный судорогой указательный палец намертво застыл на спусковом крючке. А бандит уже обернулся. Юля увидела его холодные, полные нечеловеческой злобы глаза и в ужасе закричала. Бандит шагнул к ней и, вытянув в ее сторону руку с ножом, прошипел:
– С-сука...
Юля увидела направленный на себя нож, с лезвия которого еще капала кровь. Одна капля упала девушке на ногу. Юля попыталась отползти, но ее парализовал страх. А убийца все ниже и ниже наклонялся к ней и вдруг... грузно упал к ее ногам.
Юля еще продолжала кричать, когда дравшийся с бандитом человек перевернулся на бок и подполз к нему. Он осмотрел спину бандита, пощупал что-то на его шее и произнес:
– Все кончилось. Он мертв.
– Мертв? – Юля не поверила услышанному. Страшный человек, в одно мгновение вырвавший ей ноготь, не мог так просто умереть.
– Мертв, – повторил Евгений. – Ты застрелила его.
У девушки задрожали губы. Евгений понял, что сейчас с ней случится истерика, и энергично потряс ее за плечо. Встряска подействовала. Во всяком случае, девушка не закричала, а взглянула на него вполне осмысленно.
– Что с машинистом? – Кивком Евгений указал на лежавшего без сознания железнодорожника.
– Не знаю. – Юля мотнула головой. – Он выстрелил ему в ногу, а потом ударил.
Евгений переполз к машинисту. Силы стремительно покидали его. «Похоже, перерезана вена», – мысленно заметил он, заставляя себя держаться. Машинист был жив. Во всяком случае, у него на шее прощупывался пульс. Евгений потряс его за плечо, после чего машинист открыл глаза.
– Как остановить тепловоз? – стараясь говорить внятно, спросил у него Евгений.
Несколько секунд машинист удивленно смотрел на незнакомого человека, потом произнес:
– Там, на консоли, кнопка экстренного торможения.
– Помоги мне встать! – крикнул девушке Евгений, понимая, что без посторонней помощи ему уже не подняться.
Та сейчас же бросилась к нему и, ухватив за здоровую руку, стала поднимать с пола. К удивлению Евгения, она оказалась довольно сильной и смогла поставить его на ноги. Евгений отыскал на приборной панели тепловоза кнопку аварийного тормоза и, дотянувшись до нее, нажал. В следующее мгновение инерция толкнула его на приборную панель, но девушка, обхватив его руками за грудь, помогла удержаться на ногах. Евгения оглушил металлический лязг заблокированных тормозными накладками колес тепловоза. Но сквозь этот скрежет он уловил едва различимый треск лопастей нагонявшего тепловоз вертолета. «Ну вот и все», – облегченно подумал Кудрявцев и, теряя сознание, упал на руки поддерживающей его девушки...