Вот и минуту назад, когда Виктор заметил небольшое отклонение от горизонта на приборе, то среагировал моментально. В любом сбое есть допустимые пределы. На их превышение тут же реагирует компьютер, оповещая об этом пилотов. В данном случае градус крена был крайне незначительным. «Но все равно надо сосредоточиться на работе приборов и не расслабляться», – подумал Виктор.
«Что же случилось? – в это время размышлял Михаил. – Почему упало давление?»
Ответ напрашивался только один – плохое топливо. Сейчас мешают что попало в горючее, не поймешь, керосин там или солярка. Бортмеханики доложили перед полетом, что все системы в норме. Железо прослужит еще не один год, прежде чем придется что-то ремонтировать. А вот за топливо никто отвечать не в состоянии. В Стамбуле могли подсунуть все что угодно, не рассчитывая, что им придется лететь еще несколько сотен километров. Он знал, как это делается. Самолет заправляют некачественным горючим, рассчитывая на дозаправку после посадки, которая разбавит плохое топливо. Ведь самолет практически никогда не расходовал свои запасы полностью. А сейчас они оказались именно в такой ситуации, когда топлива осталось точно до посадки во Владикавказе. Других причин сбоя в левом двигателе Михаил не видел. В советских самолетах была такая система подачи, которая могла без серьезных сбоев пропускать любое горючее, а вот иностранные двигатели изначально не предназначались для плохого топлива.
«Так. Значит, до посадки нам осталось один час сорок четыре минуты, – подумал Михаил, посмотрев на часы. Что ж за полет-то такой сегодня? Не одно, так другое. То непогода, то сердечник... Теперь вот еще и сбой в левом двигателе. Прилечу домой, сразу возьму отгулы. Надо будет как следует отдохнуть...»
Все случилось столь неожиданно, что он не сразу понял причину происходящего. Самолет вдруг резко наклонился влево и тут же стал заваливаться вперед, как раненая птица. Схватив штурвал, Михаил потянул его на себя и одновременно вправо, пытаясь выровнять самолет. Прошло какое-то время, прежде чем ему удалось поймать линию горизонта. Ему показалось, что миновала целая вечность, хотя на самом деле это падение не заняло и пяти секунд. Но их Михаилу хватило для того, чтобы принять окончательное решение. Если совсем недавно он сомневался, лететь ему по сокращенному пути или нет, то в этот момент понял: для того чтобы сохранить жизнь всех пассажиров и экипажа, придется отклониться от заданного курса и пролететь между двумя высокими горами. Он не имел права рисковать жизнью людей.