— Я знаю. И это для меня много значит. Я не очень схожусь с людьми, — она наклонила голову. — Но, пожалуйста, не волнуйся больше. Скажи Алану, в случае, если я не увижу его, чтобы он тоже не волновался. Я буду хорошо заботиться о себе, — она не отстранилась, когда Мэгги сильно сжала ее руку, в ореховых глазах читалось беспокойство. Джой, усмехнувшись, вернула пожатие.
— Когда ты уезжаешь? — Мэгги отбросила свои завитки и, криво улыбнувшись Джой, пояснила, — даже я знаю, когда отступить.
— Скоро. Предполагается, я встречу Жуводана на краю его земли послезавтра, — она заколебалась, зная, что лучше не быть слишком конкретной. Не тогда, когда не знала, как повернутся дела — то есть, когда она их закончит и вернется обратно в город. Точнее, если вернется.
Она подавила дрожь.
— Он полагает, что нам потребуется много дней, чтобы дойти туда и вернуться обратно, поэтому, думаю, что буду отсутствовать неделю или больше. Ты была права, Мэгги, он — тот, кто мне нужен. Я буду в хороших руках.
Рыжик вздохнула и философски пожала плечами.
— Я знаю, что ты не будешь больше слушать мои советы. Пока ты знаешь, что делаешь. Но не рискуй с Жуводаном. Я уже говорила раньше: у него сомнительная репутация.
— Вот почему ты была удивлена видеть меня здесь так скоро, — поддразнила Джой. — Но, как ты можешь видеть, я цела, и все сложилось наилучшим образом. Не Жуводану тягаться со мной! — самоуверенным жестом она подняла бокал, поприветствовав свою подругу, и сделала большой глоток.
Лицо Мэгги было легко читаемо, и Джой знала, что ее спектакль не был полностью убедителен.
— Он действительно не так плох, как все о нем говорят, — добавила она, опуская бокал. — И, что бы ни случилось, Мэгги, это будет мой выбор и моя ответственность, — Джой на мгновение закрыла глаза, желая, чтобы она смогла рискнуть и полностью довериться Мэгги, высказать все свои сомнения, страхи и замешательства, признаться, что собирается ввязаться в ужасную авантюру — в одиночку пойти в горы. Но не могла быть настолько жестокой. Джой могла только надеяться, что Мэгги и Алан не будут обвинять Люка, если она никогда не вернется. Какие бы чувства она ни испытывала к нему, это был только её выбор, в котором она отчаянно нуждалась — рискнуть жизнью, чтобы освободиться от прошлого.
Когда она открыла глаза, Мэгги вернулась, отпустив другого клиента. Джой глубоко вздохнула и встретила обеспокоенный пристальный взгляд Рыжика.
— Мэгги, я рассказывала тебе немного, зачем я это делаю, почему должна сделать это. Но никогда не говорила о том, что могло бы действительно объяснить это, — она искала правильные слова. — Всю мою жизнь, я чувствовала, будто что—то было не доделано, что—то мешало мне жить той жизнью, которой живут люди, подобные тебе.