– Я понял. Но возникает попутный вопрос: если вы со своей группой уйдете в преследование, как быть с пленниками? Я смогу прислать вертолет только утром, может быть, и сам прилечу. Вы же знаете, у нас только официально объявляется, что современные вертолеты могут летать круглосуточно. Но я с афганских времен не помню, чтобы вертолеты по ночам работали. Ну если бы еще какие-то чрезвычайные и звучные обстоятельства, а за пленниками… Никто мне транспорт не выделит.
– В крайнем случае, товарищ полковник, здесь есть метеоролог, который будет их охранять. Мы его вооружим…
– Это надежно?
– Он стрелял в одного из них. Из дробовика… К счастью, бронежилет спас. Его зовут Абали Дидигов. Он родственник Амади Дидигова, но, как я слышал, не пускает Амади в свой дом. Нет, это надежный вариант. Кстати, одного из бандитов ранил его сын – топором…
– Хорошо. Держите меня в курсе дела, Сергей Палыч. Как что-то будет ясно, я имею в виду направление банды, сразу сообщите. На всякий случай я поищу группу вам в поддержку. Хотя бы команду «краповых» смогу найти. Они могут пройти по тропе – если их, конечно, правильно направлять. Как я понял, тропа не слишком утоптана?
– И не просто не утоптана. Там в одном месте еще «растяжка» стоит. «Краповые» в темноте могут нарваться…
– Ладно, звоните, мы решим, что делать.
1
Команда майора Тихомирова вскоре вернулась вместе со старшим лейтенантом Заболотновым. Пулеметчик, естественно, сразу пошел на рапорт к командиру.
– Твое мнение, чисто внешнее, первое: куда шли?
– В большой переход, – уверенно решил пулеметчик. – Категорично. Какое-то перебазирование. С такими большими рюкзаками на простую операцию местного значения не выходят. И уже в зимних бушлатах. Снарядились, хотя холодов пока нет…
– Значит, в Грузию, – предположил подполковник.
– Скорее всего, – согласился старший лейтенант.
– И оставить нас за спиной не захотят…
– Нельзя им никак нас оставлять. Это самоубийство.
– Они уже не оставили, – сказал старший лейтенант Шумаков, и наушники «подснежников» донесли до всей группы военных разведчиков два следующих один за другим выстрела. – Выходят на тропу, но малым количеством. Там не больше десятка. Было не больше десятка, сейчас меньше…
Два следующих выстрела последовали опять один за другим.
– Не спугнешь? – спросил майор Тихомиров. – Лучше бы они на открытое место вышли…
– Я отстающих снимаю. Они попарно идут, как в детском саду…
– А остальные где? Громобой, за тобой не только уничтожение, а еще и наблюдение. Посматривай по сторонам!
– Понял, товарищ подполковник. Я только еще пару…