- А какое отношение у церкви и Патрона с государством? - спросил Андрей во время очередной паузы в лекции Отшельника. - Не думаю, что император Пата просто так терпит вооруженные формирования церкви на своей территории.
Старик замолчал. Белые мохнатые гусеницы над его глазами исполнили замысловатый танец, несколько раз дернулся кончик бороды.
- Патрон занимает пост первого советника Императора. - выдал он наконец.
- Значит святая церковь срослась с государственным аппаратом Пата и по большому счету поддерживает имперскую политику или претворяет ее цели, взамен получает налоговые льготы и какие-нибудь государственные преференции. Рыцарские ордена можно рассматривать как дополнительные армейские подразделения, только прошедшие промывание мозгов священниками и убивающими ради высокой цели сделать маленький кружок в центре большого белым. Сама церковь способствует централизации власти в руках императора. Извините Отшельник, но еще один вопрос - Патрона избирают на конклаве с одобрения или по прямой указке императора?
- Яга мне говорила, что с тобой нужно быть осторожным в словах. - Старик сел на лавку у стены и по новому взглянул на Андрея, он долго шевелил бровями и бубнил себе под нос. - А ты как думаешь? - Спросил Отшельник вместо ответа. А не Одесса-мама была твоей родиной, дед? - Занятия закончены.
*****
У пещеры его ждал сюрприз. Подлетая к родному порогу Андрей увидел две женские фигурки, перекладывающие пучки трав. Радостно забились сердца. Полана приехала!
- Приземляйся в стороне. - крикнула ему Яга.- Ты нам все травы размечешь!
Да хоть на озере! Андрей отлетел к площадке у оврага из которого он вытаскивал барана и приземлившись сменил ипостась, быстро оделся и побежал наверх. Перед самой площадкой он на секунду остановился, выровнял дыхание и степенным шагом вышел на открытое пространство, на всякий случай подняв щиты воли. Не хватало еще чтобы Полана истинным зрением увидела, что он к ней неровно светится.
До самых сумерек он помогал сортировать дикоросы и увязывать их в пучки. Разговор с Поланой не клеился, он не знал о чем говорить с девчонкой и постоянно смущался. И куда девался бойкий на язык Дюха?
- Где Батя? - спросил Андрей эльфийку, только сейчас обративший внимание на отсутствие Карегара.
- До завтра или послезавтра его не будет.
- ?
- Линька у него началась. Улетел за озеро. - ответила та на немой вопрос и поднятые вверх брови. Понятно, злой и раздраженный, ко всем цепляющийся дракон совсем не сахар, да и самому хочется побыть одному.