Примерно в то же время ЦРУ приступило к формированию кадрового ядра разведчиков, работающих под коммерческим прикрытием за границей. В специальных разведшколах велась их профессиональная подготовка с целью применения групповой системы организации работы, которая и получила название Группы глубокого прикрытия.
Суть этого принципа такова. Несколько кадровых сотрудников разведки, находящихся под прикрытием смешанных фирм, объединяются в группы по 4–5 человек. Друг перед другом они не раскрываются, хотя знают, что действуют в чужой стране в составе группы. Никаких контактов с посольской резидентурой члены группы не поддерживают, а замыкаются только на своего руководителя, который подчиняется резиденту или выделенному для этой цели сотруднику резидентуры. Члены Группы глубокого прикрытия используются для выполнения отдельных элементов разведывательного задания, которое в полном объеме известно только руководителю.
Для обеспечения надежной глубокой зашифровки своих сотрудников ЦРУ разработало четкую систему взаимодействия со многими американскими корпорациями и фирмами. Однако, используя в качестве «крыши» крупнейшие американские компании, ЦРУ пришлось столкнуться с такой серьезной проблемой, как вынужденная расшифровка разведчика перед большим кругом лиц из администрации компаний, к которым ЦРУ вынуждено обращаться за содействием. В результате нередко стали разглашаться факты об участии ЦРУ в делах финансового характера.
В этой связи американская разведка стала отдавать предпочтение использованию в качестве «крыши» промышленных ассоциаций, смешанных фирм, торговых палат, консультативных комиссий, подрядных организаций и посреднических фирм, а также созданию собственных ле-гендированных частных предприятий с долевым участием ЦРУ и разведчика Группы глубокого прикрытия. Это небольшие консультативные, рекламные, юридические и иного рода фирмы с минимальным числом сотрудников (3–5 штатных единиц), в которых разведчик занимает должность управляющего, вице-президента, коммерческого директора, консультанта, рекламного агента, торгового представителя и т. п. Юридически такие организации могут быть официально зарегистрированы по законам страны пребывания как смешанные компании или принадлежащие одному владельцу частные фирмы, но могут быть также просто фиктивными организациями, финансируемыми ЦРУ через подставное лицо.
На этот счет можно привести такой пример. В 80-х годах контрразведывательным подразделениям КГБ в результате сложных в оперативном отношении мероприятий удалось выйти на нескольких американских разведчиков из эшелона «глубокого прикрытия». Один из них, поляк по происхождению, после окончания учебы в США остался там на жительство и впоследствии получил американское гражданство, обзавелся семьей.