– Точно такие! – ответила Шура. – Только огромные! Они нас чуть не сожрали!
– Ну что вы, – покачал головой маг. – Они безобидны. Они охраняли вас, и…
– Они на нас с зубами кидались, – вставил Саша.
– Вы не могли видеть, – кивнул Джамдир, – но эти создания охотились за тенями, что пытались препятствовать приходу в наш мир Избранного. Тени невидимы в темноте, но они были возле вас, вот почему вам казалось, будто наши творения охотятся на вас. Они защищали вас на самом деле!
– Ух ты… – Саша протянул руку, потрогать светящуюся тварюшку, а Шура подумала, не стоит ли сказать Джамдиру о том сумеречном пятне в белизне прохода, которое разглядела только она. Решила всё же, что не стоит. – Скажите, а меня научат чему-нибудь… ну…
– Чему?
– Волшебству… – покраснев, выговорил Саша.
– Боюсь, это невозможно, – усмехнулся Джамдир. – Дети иного мира не способны плести заклятия нашего мира. Ни один Избранный не владел магией. Нет, Александр, твоя миссия в ином – только тебе в руки отдастся Вещь, если ты сможешь добраться до нее, но ради этого будут стараться маги и воины! Лишь не подведи нас в нужный момент!
– Вон как… – Саша понурился. – Джамдир, а… а можно хотя бы сделать, чтобы я видел без очков?
Седобородый нахмурился, посмотрел на мальчика, поводил рукой перед его лицом, покачал головой.
– Я вряд ли сумею что-либо исправить, – сказал он. – Но мы посоветуемся с магами Холма, когда доберемся туда.
– А меня можно вернуть домой? – подала голос Шура. – Избранный у вас есть, а я при чем?
– Шур, ты что, бросишь меня?! – вцепился в ее руку Саша. – Шур, не надо!..
– Боюсь, и это невозможно, – скорбно ответил Джамдир. – Все наши силы ушли на то, чтобы открыть проход для Избранного, но… полагаю, это станет возможным, когда Вещь перейдет в наши руки.
Шура вздохнула. Тоже ожидаемо: когда «наши» победят, всем причастным достанутся плюшки и бочка варенья в придачу. А до того и думать нечего вернуться назад! И остается только думать о том, как сходит с ума мать, поняв, что Шура не вернется ни сегодня, ни завтра, вообще, может, не вернется…. И помогать Сашке, недоделанному Избранному, потому что иначе нет никаких шансов выбраться отсюда!
– Идите спать, дети, – мягко сказал Джамдир. – Утром поговорим еще, а сейчас, вижу, вы слишком устали…
Что верно, то верно, Саша зевал, да и Шура чувствовала, что готова упасть и заснуть.
– Но еще одно! – окликнул маг. – Вы, верно, не привыкли к такому, но запомните: в наших краях истинное имя называют незнакомцу лишь могущественные маги или глупцы.
– Вы – могущественный маг, – серьезно сказала Шура, подавив смешок.