— Фронсак всегда служил приманкой в ваших играх, не правда ли, монсеньор?
— Разумеется! Мне нужны приманки, чтобы напугать противника, в данном случае он — единственная, но я полагал, что у меня будет больше времени. Этот чертов Фронсак нагнал на них страху слишком быстро!
— Когда я обнаружу ваших врагов, как мне поступить, Ваше преосвященство?
— Я приму решение, — уклончиво ответил кардинал, подняв руку.
— Мне понадобится помощь, монсеньор.
Мазарини на мгновение задумался.
— У меня есть для вас только Исаак.
— Он подойдет. С сегодняшнего дня я неотступно буду следовать за Фронсаком.
Задолго до того, как улицу Сен застроили с обеих сторон красивыми особняками, она представляла собой земляную дорогу, идущую вдоль рва и городских стен. Этот путь называли дорогой к Пре-о-Клерк, поскольку она вела к лугу на берегу Сены, где университетские клерки любили встречаться для забав или драк.[58] Потом Пре-о-Клерк стала местом эстрапады — казни на дыбе, предназначенной для солдат-дезертиров, которых много раз сбрасывали на веревке со столба высотой в несколько туазов, пока тела их не распадались на части. Парижане очень любили это зрелище. Несмотря на смену специализации, за Пре-о-Клерк сохранилось прежнее название.[59]
На этой дороге в Средние века появилась таверна «Малыш-мавр», которую посещали люди судейского сословия. В те дни, когда происходила наша история, таверна эта еще существовала, но была стиснута с двух сторон особняками, появившимися на улице Сен, и клиентура ее стала другой: теперь сюда ходили литераторы и дворяне.
В то время как Луи Фронсак возвращался в контору своего отца, а Мазарини беседовал с перчаточником, скрюченный карлик, на редкость уродливый, но одетый с чрезвычайной элегантностью, яростно бранил шевалье де Шемро.
Они сидели вдвоем за столом в самом темном углу таверны «Малыш-мавр».
— Вы бездарь и вдобавок глупец, Барбезьер! Оба были у нас в руках, а вы их упустили!
— Как мог я предположить, мсье маркиз, что этот Фронсак найдет своего друга в заброшенной конюшне?
— Я предупреждал вас: Фронсак очень ловок! Слишком ловок для вас в любом случае! Кстати, где ваша сестра?
— В надежном месте, мсье. Ее дворец закрыт, и даже если туда придут с обыском, ничего не найдут.
Карлик бросил взгляд на посетителей таверны, писателей и художников, весьма многочисленных в этот вечер. Не обнаружив ни одного знакомого лица, он продолжил, понизив голос:
— Скажите ей, чтобы она пришла ко мне во дворец герцога де Лианкура. Сейчас я живу там. В самом ближайшем будущем мы должны избавиться от Фронсака. Вы сумеете быстро собрать нескольких человек, хорошо орудующих кинжалом и не задающих лишних вопросов?