– Ой! Катуш, кто там?
– Тихо.
На цыпочках Катарина подошла к двери.
– Не вздумай открывать! – пропищала Натка.
Приложив палец к губам, Ката прислушалась. Вроде бы все тихо.
– На крыльце никого нет.
– Тогда почему ты крадешься?
– На всякий пожарный.
– На какой пожарный? – Наталья взяла на руки заинтригованную Леопольдину. – Сегодня она будет спать со мной.
– Ради бога.
Осторожно ступая по мраморному полу, они подошли к лестнице.
– Все в порядке, все в полном порядке, – твердила Катарина.
– Ага, ага, в полнейшем, – успокаивала себя Натка.
– Вашу мать! Какого черта опять шастаете? – прогремело с площадки второго этажа.
Если вас когда-нибудь пугали сумасшедшие, то вы отлично поймете состояние Катки с Натальей, когда внезапно раздались вопли свекрови.
Завизжав, женщины присели на корточки и обхватили головы руками. Низкий голос Розалии заставил сжаться их желудки в маленькие комочки.
– Что с вами? Вы спятили?
Очень часто после сильного страха на человека нападает сонливость. Она буквально валит с ног.
На ватных ногах Катарина прошмыгнула мимо свекрови и направилась к себе.
– Наталья, объясни, что вы делали в холле, почему крались?
– Вы нас чуть до инфаркта не довели.
– Отвечай на вопрос!
– На крыльце кто-то был!
– Опять твои шизофренические штучки? Предупреждаю последний раз: еще одно слово о твоих видениях, и ты отправишься на лечение в психушку.
– Но…
– Дуй к себе!
Минуту спустя коридор опустел. Копейкина заснула мгновенно, Розалия отбыла в царство Морфея сравнительно быстро, а Натка продолжала ворочаться в кровати, прислушиваясь к малейшему шороху.
Но дом Иннокентия был большим, просто огромным, посему Наталья не могла слышать, как неизвестный, стоя на крыльце, коснулся дверной ручки.
* * *
Утром в спальню ворвалась Розалия. Стащив с невестки одеяло, свекровь затараторила:
– Просыпайся! Наташка была права, ночью к нам наведывались гости.
Не в силах расстаться с опьяняющей сонливостью, Катарина зевнула.
– Какие гости?
– Вставай, говорю! Быстро-быстро, надевай тапки.
Розалия была на взводе: нижняя губа дрожала, а самое главное – свекровь предстала пред очами Копейкиной без макияжа! Это было вдвойне удивительно. Значит, в доме действительно произошло нечто экстраординарное. Розалия Станиславовна относилась к той категории вечно молодящихся дамочек, которые в случае пожара не покинут помещение, пока не накрасят глаза и не облачатся в вечернее платье.
Взглянув на встревоженную свекровь, Копейкина проснулась окончательно.
Наталья стояла на крыльце в пижаме. Не переставая качать головой, она, словно загипнотизированный удавом кролик, пялилась на белую стену особняка. Увидев Катку, Натали очнулась: