– Знаю, знаю, – констатировала Славина, – разжирела, постарела и перекрасилась.
– Валюха, вот так встреча!
– А ты совсем не изменилась – ни капельки.
– Не поверишь, но вчера я о тебе вспоминала.
– Интуиция.
Леопольдина заерзала.
– Тихо, тихо, лапулька, не паникуй. Кат, ты торопишься?
– Как говорил Пятачок: до пятницы я совершенно свободна.
– Слушай, я через час заканчиваю работать, может, сходим куда-нибудь, посидим, а? Как-никак, семнадцать лет не виделись. Хоть побалакаем по-человечески.
– Валюш, с радостью. Только… как быть с Леопольдиной?
– Подожди в коридоре, минут через пять я тебя позову.
Позже выяснилось, что мартышка отделалась банальным ушибом.
– Перелома нет, – сообщила Валюша, – дня через два твоя Леопольдина обо всем забудет.
– В том-то и дело, что она не моя. Мартышку выбросили из дома.
Славина выругалась:
– Чтоб им пусто было!
– Не в курсе, куда можно пристроить зверька?
Валя провела пальцем по гладкой щечке.
– А не хочешь взять ее себе?
– Да ты что?!
– А в чем проблема? Дети, муж, квартирные сложности, другие животные?
– Обезьянам нужны специальные условия, уход, пища, а я об этом ничегошеньки не знаю.
– Ерунда, все расскажу, объясню, научу.
– Нет, Валь… – Катка колебалась.
Полтора часа спустя бывшие одноклассницы устроились за столиком открытого кафе. Леопольдина сидела у Катки на коленях – мартышка категорически отказалась остаться в машине, пока ее новая знакомая, а возможно, и будущая хозяйка, будет попивать кофеек с пирожными.
– Вот так встреча, – радовалась Валентина. – А все благодаря Леопольдине, не упади она на твою тачку, неизвестно, встретились ли бы мы вообще?
Валюха принялась рассказывать о своей личной жизни. Выяснилось, что у Славиной уже трое деток, любящий супруг, с которым через год они отпразднуют пятнадцатую годовщину, и… семь кошек.
– Ты ж помнишь, кошатницей я была с детства.
– Еще как помню, бедная Лариса Дмитриевна воевала с тобой ежедневно, моля не притаскивать в квартиру очередного бездомного котенка. Кстати, как она?
– Мама умерла три года тому назад от сердечного приступа.
– Прости.
Валя тряхнула головой.
– Ну, а ты-то как, подружка? Детки есть? Где живешь? Рассказывай, мне все интересно.
– Уф, сразу и не сориентируешься, с чего начать. О браке с Вовкой ты знаешь – это была моя главная ошибка. Разбежались мы с ним через год.
– О-па!
– Потом был второй брак, распавшийся через тридцать шесть месяцев. А пять лет тому назад, когда я уже твердо решила, что к алтарю я больше не ходок, судьба мне подарила встречу с удивительным человеком. Теперь я точно могу сказать: Андрей Копейкин – это именно тот мужчина, которого я ждала всю жизнь. Ему пятьдесят пять, он бизнесмен, большую часть времени проводит вне дома. Например, вчера он в очередной раз отбыл в командировку.