Гном начал вытворять совершенно невообразимые вещи. Сначала он подбежал к Виолетте, покачал головой, а затем, схватив у нее из тарелки кусочек красного перца, принялся нарезать круги вокруг стола. Остановившись рядом с Верой, уродец стукнул кулачком по столешнице, а приблизившись к Насте, дернул ее за прядь волос.
Сумасшествие длилось не более двух минут. После чего гном, эльф или кем он там приходится, исчез так же внезапно, как и появился.
Но самое ужасное, что никто – никто! – из присутствующих в столовой даже бровью не повел во время хулиганства маленького человечка. Создавалось впечатление, что они его не видели. Иначе как объяснить их поведение? Например, Веруня начала рассказывать сплетни про звезд, вычитанные из Интернета, Настя тихо переговаривалась со свекровью, а Павел Евгеньевич в очередной раз разлил сорокоградусную.
Толкнув Катку в бок, Мария пролепетала:
– Ты видела?
– Да.
– И как?
– Сейчас грохнусь в обморок.
– Не вздумай, если нас засекут, мне несдобровать. Пошли в кухню.
– Не могу.
– Почему?
– Ноги к полу приросли.
– Катка, не прикалывайся.
– Но я правда не могу пошевелиться.
Взяв Копейкину под руку, Машка поспешила покинуть гостиную.
Расположившись в кухне, Гурова на всякий пожарный закрыла дверь на щеколду, плюс приперла ее стулом.
– От греха подальше.
Катарина взглянула на торт, но чувство голода испарилось, как с белых яблонь дым. Оно и понятно, кому захочется думать о еде, когда ты только что стал свидетелем абракадабры.
– Седьмой раз, – вещала Машка, – седьмой раз я вижу гнома. Слава богу, ты тоже его заметила, но они... Катка, почему они не реагировали?
– Интересный вопрос, кто бы дал ответ? Кстати, обратила внимание на родимое пятно на руке гнома?
– Смеешься? Меня его лицо загипнотизировало.
Раздался знакомый сигнал. Машка вскочила.
– Пора убирать со стола и нести чай.
Пока Мария следовала по маршруту кухня – столовая – кухня, Копейкина пребывала в глубокой задумчивости. Как же ей хотелось предстать пред Виолеттой и спросить: «Неужели вы не видели гнома?»
Ну не может такого быть. Не может!
Гурова поставила грязную посуду на стол, и в ту же секунду из глубины дома послышалось гудение.
– У-у-у-у-у... – выл неизвестный.
После пятого завывания уши заложило от пронзительного визга.
– Это что-то новенькое, – пищала Машка. – Раньше только гул был.
– У-у-у... – послышалось совсем близко.
Пораженные и испуганные, они не услышали быстрых шагов Виолетты Сигизмундовны.
Горбачева ворвалась на кухню подобно урагану. Мария ойкнула, а Катка вовремя спряталась за занавеску.
– Маша, к чаю принесите крекеры, торт не нужен.