Усмехнувшись, Копейкина завела мотор. Правильно говорят: хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Розалия выскочила на крыльцо:
– Мерзавка! Только появись дома, я тебя!..
Поскользнувшись, свекрища приземлилась в двадцати сантиметрах от берета – в самый центр клумбы, напоминавшей в настоящий момент грязевой резервуар.
Отъезжая от коттеджа, Катарина слышала визг Станиславовны. Ох и позлобствует же сегодня свекровь над домочадцами!
Пока Копейкина рулила в Орехово-Борисово, тяжелые облака, выжав из себя все до последней капли, уплыли восвояси, разрешив декабрьскому солнцу посиять на небосклоне.
Хозяйка двести восемнадцатой квартиры на звонок не отреагировала. Недолго думая Катарина позвонила в квартиру напротив.
На пороге нарисовался высокий, толстый мужчина.
– И кто в такую рань поспать не дает? – спросил он, расплываясь в улыбке.
Машинально взглянув на часы, Катарина ляпнула:
– Рань? Время половина второго.
– Это для вас половина второго, а для меня самый сон. Вы ж ночь напролет на стройке не вкалывали.
Ката смутилась.
– Извините, я не знала.
– Ладно, проехали. Чем помочь? Деньгами, едой, советом?
– Не в курсе, где может быть ваша соседка из двести восемнадцатой?
– Анатольевна? Да где угодно: в магазине, в аптеке, в поликлинике. Хотя... – Он приложил палец к губам, – в звонок звонила?
– Да.
– Собака тявкала?
– Нет.
– Значит, гуляет Анатольевна с Найдой. На школьный двор двигай, в основном они там воздухом свежим дышат.
– А как она выглядит?
– Вот те раз, приехала в гости, а сама не знает, как выглядит хозяйка. Полненькая, низенькая, да ты по Найде ориентируйся. Шавка Анатольевны самая модная в районе, увидишь – не ошибешься.
Спустившись вниз, Ката поплелась к зданию школы.
Кругленькую старушку, рядом с которой семенила четвероногая питомица, Копейкина заметила еще издали. Вернее, внимание приковала именно собачонка. Облаченная в зеленый комбинезончик с красным помпоном на груди, псинка старательно обходила лужи.
– Лариса Анатольевна?
Бабуля кивнула.
– Угу.
– День добрый, а я к вам.
– Разве мы знакомы?
– Заочно. Мне о вас много рассказывали.
Лариса Анатольевна остановилась:
– Кто же, если не секрет?
– Элина Бородина, помните такую?
– Элиночку? Конечно, помню, не такая я и старая, чтобы хороших людей забывать.
– Элина сказала, вы вяжете на дому, расхваливала вас как настоящего профессионала.
Старушка зарделась.
– Ну, до профессионала мне далеко, да и когда это было? Уже год как к спицам не притрагивалась.
– Отчего же?
– Зрение не то, глаза быстро устают, и руки частенько не слушаются.
Копейкина скорчила расстроенную мину.