– Ложись.
– Рано.
– Выпей кофейку.
Настя потянулась к журналу. Минут пятнадцать спустя она встала.
– Я пошла, сон валит с ног.
Верочка закивала.
– И меня. Это, наверное, из-за погоды.
Поднявшись на второй этаж, женщины, пожелав друг другу спокойной ночи, хлопнули дверьми.
* * *
Без четверти двенадцать Катарина возвестила:
– Машка, пора двигать в особняк.
– Можешь объяснить, зачем?
– Объясняю: нам с тобой нужно пробраться в спальню Насти и оставить ей весьма своеобразный подарок.
– А если нас застукают?
– Кто? Под действием снотворного Настя проспит до утра.
– Что у тебя в сумке?
– Я же сказала, подарок.
– Это не ответ.
– Меньше слов, Машуня, просто следуй за мной.
В коридоре Катарина остановилась.
– Показывай, где спальня Анастасии, – прошептала она, глядя на перепуганную подругу.
– Третья дверь.
Ступая по ворсистому ковру, Копейкина извлекла из сумки игрушечную машинку средних размеров.
– Катка...
– Тс-с-с...
Дотронувшись до круглой ручки, Ката повернула ее влево, толкнув дверь.
Гурова схватила Копейкину за руку.
– Я останусь здесь.
Молча кивнув, Катарина ступила в покои Насти.
Распластавшись на огромной кровати, Настя сладко посапывала, досматривая десятый сон. Присев на корточки, Катарина положила на пол машинку.
Гурова стояла в коридоре и молила Бога, чтобы странное предприятие Копейкиной как можно скорее подошло к концу.
В какой-то момент Машке показалось, что она услышала внизу шум. Гурова замерла, по спине пробежал холодок. Приоткрыв дверь пошире, Мария, еле шевеля губами, протянула:
– Ка-а-та-а...
На цыпочках Копейкина покинула спальню Горбачевой.
– Я же просила тебя помолчать.
– Внизу кто-то шумел.
– Не сочиняй.
– Клянусь!
– Тебе показалось.
– Нет.
– Разыгралось воображение. У страха глаза велики, а у твоих страхов очи размером с футбольный мяч.
Неуверенно пожав плечами, Гурова промямлила:
– Возможно, ты права, но...
Негромкое гудение заставило Машку заткнуться.
– Слышала?
– Ветер за окном.
– А по-моему, это в гостиной.
– Прекрати нагнетать атмосферу, спускаемся.
Держа Копейкину за локоть, Гурова ступила на ступеньку. У Катарины упала сумочка, Машка завопила:
– А-а-ай!
– Замолчи!
– Что это было?
– Сумка из рук выпала.
– Прости, Каточка, нервы на пределе.
Ката промолчала. Теперь и по ее спине побежали мурашки. Копейкиной показалось, что от дивана в сторону кухни метнулось что-то темное. Бред! Не может быть! Банальные страхи.
«Над Машкой смеюсь, а сама чуть не онемела».
– Катка, ты как хочешь, а я возвращаюсь к себе.
– Подожди, осталось еще одно дельце. Покажи мне фотографию младшего сына Виолетты Сигизмундовны.