Владлен Витальевич снял очки, протер стекла салфеткой и, откинувшись на спинку кресла, сказал:
– Вынужден признать вашу правоту – вы действительно необычная пациентка. Ко мне ни разу не обращались писатели за консультацией.
– У меня есть знакомый стоматолог, но, как вы понимаете, подобные темы не в его компетенции.
– Охотно верю. И спешу вас успокоить. Книгу переписывать не придется, так как у героя запросто мог случиться разрыв сердца. Случай из жизни. В девяносто восьмом году мужчина из Северной Каролины скончался от инфаркта во время передачи, посвященной паукам. В двухтысячном году дама из Бельгии умерла, заметив на футболке сына-подростка изображение паука-птицееда.
На протяжении двадцати минут Владлен Витальевич рассказывал Катке о фобиях в целом и арахнофобии в частности.
Из его речей Копейкина уяснила главное – остановку сердца Казимира Денисова вполне мог спровоцировать вид ненавистного насекомого.
* * *
Первый Севастьянов, тот, который родился в двадцать первом году, всю жизнь проработал бухгалтером. Посему на улицу Восьмого марта Катка ездила зря. Зато второе попадание пришлось в цель.
Дверь распахнула худенькая девушка, на вид не старше двадцати трех лет.
Узнав, что Катка интересуется Севастьяновым, худышка закивала:
– Все верно. Мой отец военный – майор в отставке.
– Ты хотела сказать дед?
– Нет, отец.
– Но ему под девяносто.
– И что? Я родилась, когда папе исполнилось шестьдесят четыре года. В этом нет ничего удивительного. Например, Чаплин стал отцом, справив семидесятый день рождения.
Подобного Катарина явно не ожидала.
– Я могу его увидеть?
Девушка развела руками.
– Шесть месяцев назад папа…
– Умер?
– Нет-нет. Он жив. Но мы были вынуждены поместить его в дом престарелых. В последнее время он стал совсем плох. У него не в порядке с головой. Постоянно заговаривался, забывал выключать плиту, а однажды чуть с балкона не выпал. Присматривать за ним некому, а в доме престарелых старикам обеспечивают надлежащий уход.
– Адрес есть?
– Конечно. Я сейчас принесу.
Разумеется, дочурка Севастьянова лукавила. Родной дом, он и в Африке родной дом. Вряд ли человек – а тем более человек преклонных лет – чувствует себя комфортно, находясь вдали от близких. Зачастую люди, сбагривающие в дома престарелых надоедливых родственников, прикрываются банальной отговоркой – там им намного лучше. Но возникает справедливый вопрос: а вам, собственно, откуда это известно? Где тот безумец, которому больше по душе куковать в чужих стенах с пожелтевшей фотографией в морщинистых руках, нежели наслаждаться тишиной и покоем, сидя на лавочке у собственного подъезда?