…В конце XIX века некто Леонид Чичагов впервые посетил Саров и Дивеево. Заходил он и к знаменитой блаженной Паше Саровской, которая, едва увидев его, воскликнула:
– Вот хорошо, что ты пришел, я тебя давно поджидаю: преподобный Серафим велел тебе передать, чтобы ты доложил государю, что наступило время открытия его мощей и прославления.
Сказать, что Чичагов был очень смущен и в недоумении, – ничего не сказать. Он представить себе не мог, как выполнить подобное повеление. Паша обсуждать эту тему отказалась:
– Я ничего не знаю, передала только то, что мне повелел преподобный.
С тех пор Чичагов потерял покой. В голове постоянно роились мысли о необходимости аудиенции у царя и сложностях ее получения, об аргументах-доводах в пользу прославления Серафима Саровского и о собственной беспомощности в этом вопросе. Наконец, пришла спасительная мысль: написать книгу о старце, используя все доступные воспоминания и документы и преподнести ее императору, который с должным уважением относился к духовной литературе.
Так Леонид Чичагов засел за написание книги. Пока она создавалась, много событий произошло в его жизни: умерла жена, он принял монашество с именем Серафим, стал архимандритом крупного монастыря. По преданию, когда в Сарове он закончил править гранки будущей книги, к нему в келью вошел сам Серафим Саровский. Обнял, поцеловал, поблагодарил за проделанный труд и, как положено в таких случаях, предложил: «Проси у меня все, что захочешь». И Чичагов попросил то, о чем мечтают все православные верующие: «Батюшка, хочу быть там, где ты».
«Летопись Серафимо-Дивеевского монастыря» была издана в 1896 году и преподнесена Николаю II. Как и предполагал архимандрит Серафим, книга была прочитана императорской четой, и венценосные супруги стали горячими почитателями старца. Кстати, «Летопись Серафимо-Дивеевского монастыря» до сих пор считается лучшим жизнеописанием Серафима Саровского. Поэтому когда в 1902 году архимандрит Серафим обратился к Николаю II, как к «верховному защитнику и хранителю догматов господствующей веры», то был милостиво принят и доброжелательно выслушан. На аудиенции Чичагову удалось убедить императора в необходимости «поставить на заседании Святейшего синода вопрос о скорейшем прославлении Серафима Саровского в лике святых».
Вопрос был поставлен, создана Комиссия по обретению святых мощей Серафима Саровского, составлен акт освидетельствования мощей, получена царская резолюция, и Синод принял решение, на основании которого «Саровский старец Серафим причислялся к лику святых Русской Православной Церкви». Мы не зря уделяем внимание этим формальностям, потому что пройдут десятилетия, и все эти бюрократические сложности неожиданно сослужат добрую службу. А пока, летом 1903 года, в Сарове, в присутствии всей императорской фамилии и двора, гремели торжества по случаю прославления преподобного Серафима.