Мне страшно было смотреть на это лицо – ни капли жизни не было в нем, ни одной складки, проложенной прожитыми годами – лицо Захара было неподвижно и холодно, как лицо мертвеца, который родился мертвецом и прожил всю жизнь, даже не открыв глаз.
Захар опустил веки и его лицо вовсе стало похоже на посмертный слепок. Он опустил руку, наклонил голову...
И запел. Заунывные звуки органично вплетались в ночную темноту, петляя между лучами прожекторного света. Это пение – дикое, невыносимое – продолжалось всего несколько минут, но когда утихло, мне показалось, что прошел добрый десяток лет с тех пор, как запел Захар.
Захар вдруг резко оборвал заунывное пение и поднял голову. Теперь он смотрел прямо на меня.
Паренек на дне котлована неожиданно вскрикнул. Я подумал вдруг, что и ему тоже показалось, будто Захар на него смотрит.
Я сморгнула и оказалось, что Захар действительно смотрел на одного только паренька в нелепых очках – на меня не смотрел.
«Ничего не понимаю, – пронеслось у меня голове, – как здесь необычно»...
– Виктор! – зычно крикнул в изрезанную лучами пустоту Захар.
По тому, как вздрогнул паренек, я догадалась, что Захар назвал его имя.
– Виктор! Сегодня ты становишься одним из наших Братьев, – говорил Захар, а Виктор, до предела, предусмотренного анатомией человеческого тела, задрав шею, внимал ему.
– Клянешься ли ты следовать правилам нашего Общества?
– продолжал Захар.
– Да... – тихо выговорил Виктор, но потом спохватился и рвущимся голосом крикнул Захару:
– Да!!
– Клянешься ли ты во всем следовать словам Отца Общества – моим словам?
– Да!
– Клянешься ли ты...
Поклясться паренек Виктор должен был по многим пунктам, я всего не запомнила. Мне запал в память только зрительный образ этого странного диалога, очень похожего на фрагмент из какого-нибудь старинного фильма ужасов.
– Знаешь ли ты, что станется с тобой, если ты нарушишь клятву? – задал последний вопрос Захар.
Паренек не успел ответить. За него ответила толпа – очевидно, так было предусмотрено ритуалом. Оглушительно громыхнуло и прокатилось по амфитеатру:
– Смерть!!
Паренек Виктор стоял ни жив, ни мертв.
Захар помедлил немного и проговорил, немного понизив голос:
– До основной части ритуала посвящения один час. Используем этот час так, чтобы стать ближе к нашему господину!
А для этого...
Захар поднял над головой свой стакан.
«Страшно»... – едва успела подумать я, а Захар поднес стакан ко рту и единым залпом выпил его. Тут же этому примеру последовали все присутствующие.
Я оглянулась на паренька. Он зажмурил глаза, выдохнул, как будто бы собирался пить водку, и опрокинул в себя дьявольский напиток.