— Алипол, как всегда, занят своим искусством, — ответил тот и заторопился прочь. Керрик не понял этого выражения — большинство самцов знали язык даже хуже, чем фарги, — но уловил, что тот делает новые красивые вещи. В тот день Алипол не появился, поэтому Керрик задал свои вопросы в следующий раз.
— Искусство — это очень важное, может, даже самое важное из того, что я знаю, — сказал Алипол. — Но глупые молодые самцы этого не понимают, а жестокие самки даже не подозревают о его существовании.
Алипол и другие самцы всегда выражались о самках подобным образом, со смесью страха и уважения, чего Керрик никак не мог понять. Они и сами не могли объяснить этого, и вскоре он перестал спрашивать.
— Пожалуйста, расскажи мне, — попросил Керрик с любопытством и интересом, что вызвало явное недоумение Алипола.
— Редкое отношение, — сказал он, затем ненадолго задумался. — Стой здесь, а я покажу тебе, что делаю. — Он хотел уйти, но тут же повернул назад. — Ты когда-нибудь видел ненитеска?
Керрику вопрос показался неуместным, но он подтвердил, что действительно видел этого зверя. Алипол ушел и вернулся с предметом, увидев который, Керрик выразил нескрываемую радость и удовольствие. Что касается Алипола, то его удовольствие было неизмеримо больше.
— Ты видишь то, чего не видят другие, — просто сказал он. — У них нет глаз, и они ничего не понимают.
Алипол соединил вместе все четыре своих пальца и поднял вверх в виде чаши, внутри которой была изящная статуэтка ненитеска, ярко сверкавшая в солнечных лучах и, казалось, сотканная из этих лучей. Глаза были красными, а от хвоста и рогов, огромных роговых плит и толстых ног шло сияние. Керрик наклонился ниже и увидел, что маленькое существо сделано из тонких нитей какого-то блестящего материала, соединенных вместе. Он вытянул указательный палец и осторожно коснулся скульптуры.
— Что это? Как ты это сделал? Я никогда прежде не видел ничего подобного.
— Это проволока, золотая и серебряная проволока. Два металла, которые никогда не тускнеют. Глаза — маленькие драгоценные камни, которые я привез из Инегбана. Их находят в реках и на отмелях, и я умею их полировать.
Потом Алипол показал Керрику другие вещи, которые он сделал, такие же удивительные. Керрик оценил искусство, и ему захотелось иметь у себя одну из этих вещиц, но он не осмеливался попросить, чтобы не разрушить завязавшуюся между ними дружбу.
По мере роста у города осталась всего одна проблема — устозоу. В дождливые месяцы, когда на севере было холодно, город охранялся и был окружен защитным кольцом. Когда тепло вернулось на север, Сталлан начала устраивать рейды вдоль берега. Только однажды они наткнулись на большую группу устозоу и перебили всех, кто не успел убежать Чаще им встречались небольшие группы, которые тут же уничтожались, а однажды они вернулись с раненым пленником. Вместе с другими Керрик отправился взглянуть на это грязное, покрытое мехом существо, но пленник вскоре умер, не приходя в сознание.