С опущенной головой Сибилла вернулась к себе, чтобы обдумать ситуацию. Она согласилась на авантюру и теперь только осрамится. Было бы лучше сказать Дэвиду чистую правду. Она так радовалась его приглашению, что здравый смысл покинул ее. А теперь вот разочарует Родни. А может быть, все пройдет хорошо?
Сибилла надела джинсы, розовую блузку и плоские туфли. "В таком облачении я вряд ли смогу конкурировать с шикарным костюмом для верховой езды и элегантными сапогами, которые были на Ли", — решила она. Наверняка Дэвид Родни начнет их сравнивать. Такое сравнение будет не в ее пользу.
В большом волнении Сибилла отправилась к конюшням.
С предчувствием надвигающейся беды она спускалась вниз к загону. Колени у нее подгибались, последние шаги до конюшен она сделала с большим усилием.
Дэвид Родни вышел навстречу, когда Сибилла открывала калитку в загон. Он спросил ее, как часто она ездила верхом.
— Не очень часто, — ответила Сибилла уклончиво и постаралась скрыть свою неуверенность за улыбкой.
"Какая глупость с моей стороны, — рассердилась она на себя. — Вот сейчас у меня был шанс сознаться, что ничего не смыслю в верховой езде, что я вообще никогда даже не сидела на лошади. Но я делаю вид, как будто все знаю, и изображаю даму из высшего общества, сведущую во всех областях. Что со мной происходит?"
— Выберете себе спокойную лошадь и начинайте с медленного темпа. Когда вы освоитесь, мы найдем более темпераментную лошадку.
Сибилле хотелось крикнуть: "Дайте мне самую ручную и послушную лошадь в конюшне!" Но вместо этого она лишь кивнула.
— Это хорошая мысль.
Дэвид Родни вернулся в конюшню, и было слышно, как он дает указания конюхам.
Внезапный порыв ветра поднял целую тучу пыли. Сибилла закашлялась и на мгновение закрыла глаза. Когда она их снова открыла, то увидела, что к ней подводят лошадь. Сибилле показалось, что лошадь — огромная, а она сама — маленькая и ничтожная. Руки у нее затряслись, когда конюх дал ей поводья. Она не могла себе представить, что может вскарабкаться на спину этого чудовища.
Сибилла вставила одну ногу в стремя, а другой попыталась оттолкнуться, чтобы вскочить в седло. Лошадь сделала шаг вперед, и нога Сибиллы выскользнула из стремени. Женщина упала назад, прямо в пыль. Однако не ушиблась и быстро вскочила на ноги. Но ей было неудобно, что оказалась такой неловкой. К счастью, Дэвид Родни был еще в конюшне.
Сибилла попросила молодого человека помочь ей сесть в седло. Он в нужный момент подсадил ее, и вот она, совершенно оцепенев, уже сидела в седле. Было такое впечатление, что от земли ее отделяют километры. Сибилла никак не думала, что будет настолько скверно.