Пока они шли, охотник рассказывал, что нашел волчонка в еловом буреломе.
— А его мать? Вы ее застрелили? — спросил Филька.
— Я ее вообще не видел. И повезло, что не видел, а то у меня с собой одна дробь была, — сказал дядя Женя.
Они подошли к одноэтажному кирпичному дому, над которым на длинном шесте торчал скворечник. Велев Фильке подождать, охотник на несколько минут скрылся в доме и вынес старый рюкзак с оторванной лямкой. В рюкзаке кто-то шевелился и рычал.
— Можно я посмотрю? — спросил Филька.
— Не надо, еще выскочит! — дядя Женя схватил его за руку. — Дома посмотришь! И того… будь осторожнее, а то тяпнет! И когда будешь выпускать, надень толстую рукавицу!
Фильке не терпелось поскорее оказаться у себя дома и увидеть волчонка. Он схватил рюкзак и стал горячо благодарить дядю Женю.
— Я так считаю: никогда не поздно сделать другу доброе дело! Мы же с тобой, друзья, верно? Но только учти: подарки назад не возвращают, а то я обижусь! — дядя Женя хлопнул Фильку по плечу и, сразу же забыв о мальчике, ушел, плотно закрыв за собой калитку.
Держа рюкзак перед животом, Филька помчался через поселок и уже у подъезда своего дома наткнулся на Колю Егорова.
— Эй, ты куда летишь? А я к тебе иду! — обрадовался Коля.
— Пошли со мной! Некогда мне с тобой разговаривать! — крикнул на бегу Филька и так быстро припустил по лестнице, что Коля догнал его лишь на площадке третьего этажа. Правой рукой держа рюкзак, левой Хитров нашаривал в кармане ключи.
— Кто у тебя там? Кот? — спросил Коля, заметив, что рюкзак шевелится.
— Да уж кот! Скажи еще бегемот! — фыркнул его приятель.
— А кто тогда?
— Волк! — сказал Филька, наслаждаясь удивлением приятеля.
— Какой волк? Настоящий?
— А ты думал какой? Игрушечный на батарейках?
— Тогда как он туда поместился? — продолжал недоумевать Егоров.
— Ты что, совсем глупый? Сам не понимаешь, что это маленький волчонок? рассердился Филька.
Наконец ему удалось открыть дверь, и они с Колей вбежали в квартиру. Хитров первым делом убедился, что родительские тапочки стоят на полу рядом с вешалкой, и с облегчением вздохнул.
— Хорошо, что никого дома нет! А то начались бы расспросы: откуда да куда, — сказал Филька.
Захлопнув дверь, он поставил рюкзак на пол и осторожно развязал стягивающую его горловину веревку. Хитров ожидал, что волчонок сразу выскочит, но рюкзак оставался неподвижным. Лишь когда Филька протянул руку, чтобы пошевелить рюкзак, оттуда пулей выскочил небольшой волчонок с двумя короткими темными полосками на морде. Волчонок забился под стул, и что-то в нем заклокотало.