«Как же! Буду я делиться! Нашли дурака!» — подумал Мокренко и, прихватив с собой пакет с бутербродами, незаметно укрылся за большой елью.
Петька надеялся подкрепиться в одиночестве, но не тут-то было. Голодный Мухтар учуял запах колбасы и помчался к Петьке. Тот вскочил, и, вопя, стал улепетывать со всех ног, держа пакет с бутербродами над головой.
— Убери собаку, ду-ура! — вопил Мокренко, петляя между елками.
— Брось ему бутерброд! — кричала ему Аня.
— Не брошу!
В этот момент Петька зацепился ногой за корень и растрянулся во весь рост, а подбежавший Мухтар вырвал у него пакет и утащил куда-то за елки. Вернулся он только через десять минут, виновато виляя хвостом и, разумеется, без бутербродов.
— Я же кричала тебе: «Бросай бутерброд!» Надо было от него откупиться! сказала Аня.
— Тупой у тебя пес! Дрессировать его надо было! — проворчал раздраженный Мокренко.
— Его дрессировали! Он и «сидеть» и «лежать» знает! — обиделась за Мухтара Аня. — Просто у него слабость к вареной колбасе. Мясо оставляй хоть на столе не тронет, а колбасу обязательно стащит.
Подкрепившись, туристы продолжили свой путь. Довольный и сытый, Мухтар бежал теперь рядом с Андреем Тихонычем, видимо, выбрав его своим временным хозяином и, выслуживаясь, громко облаивал всех ворон и все мышиные норы. Изредка Мухтар с презрением оглядывался на остальных, будто желая сказать: «Вот мы делом занимаемся, охотимся, а вы-то тут зачем?»
— Ты бы лучше зайцев искал, чем ворон распугивать! — говорил Мухтару Андрей Тихоныч, но пес не понимал и по-прежнему лаял на каждую мышиную нору и на каждую скользнувшую в ветках белку. Ему было все равно за кем охотиться, лишь бы был сам процесс.
Ельник наконец закончился и начался просторный березняк. Катя Сундукова догнала физкультурника и пошла рядом с ним.
— А Устюжанский лес большой? — спросила она.
— Ты же знаешь, что большой, — ответил Андрей Тихоныч.
— И заблудиться в нем можно? — Катя продолжала гнуть свою линию.
— Еще как!
— Мы не заблудимся, мы идем по азимуту! — важно заявил Коля Егоров, показывая компас.
Катя с недоверием покосилась на него.
— Вот сам и иди по азимуту! А я ногу натерла! — сказала она жалобно. Весь предыдущий разговор она затеяла только для того, чтобы пожаловаться, что она натерла ногу.
— Ха! Андрей Тихоныч, пристрелите ее, чтобы не мучалась! — захохотал Антон.
— Кать, хочешь я тебя понесу? — предложил Коля Егоров.
— А ты не уронишь? Давай неси! — не заставляя себя долго упрашивать, Катя забралась к нему на спину и крепко ухватилась руками за шею.
— Я тоже ногу натерла! — Аня Иванова капризно повернулась к Фильке, которому, как она знала, она нравилась.