Процесс шел плавно, не без небольших заминок, но стабильно. Ходоки сменяли друг друга, Ксенобайт, раздобыв где-то бутылку пива, полулежал в кресле, зачаровано глядя на скачущие по всему монитору потоки нолей и единичек, графики и диаграммы. Моргана полировала ногти. Дед Банзай, не отрываясь от своего монитора, травил соленые казарменные анекдоты и выписывал сальные комплементы секретарше Валентина Поликарповича, молодецки покручивая седой ус.
Приближался ответственный момент...
***
Махмуд легкой рысью бежал по изрезанному валунами и оврагами ландшафту. Он только что миновал мертвый город, живописно украсив его кишками и мозгами монстров и сделав на память парочку скриншотов.
- Внимание. Впереди река, она перерезает всю карту, так что ищи переправу. - раздался из ниоткуда голос Банзая.
- Че-то я моста не вижу.
- Я тоже. Глянь за тем холмом, тридцать градусов влево по курсу.
- ОК.
- ВОЗДУХ!!!
Махмуд инстинктивно упал ничком, забрасывая за спину причудливо выгнутый щит. Над его головой с истошным воем пролетело что-то, осыпая сверху забарабанившими в щит снарядами.
- Минус пять процентов брони. Сейчас оно пойдет на второй заход.
- Нормально!
Махмуд вскочил, прикрываясь щитом и выхватывая какую-то новую диковинную штуку, сверкающую лезвиями и остриями.
- Попишу-порежу!
- Товсь! А, это птица-лэлэка, второй уровень, полтинник хитов...
Махмуд, ловко уйдя от атаки птицы, взмахнул своим оружием, прокрутил его в руке и наподдал сзади. Птица, истошно каркая, точно подбитый мессер, зарылась в грунт.
- Пятнадцать градусов вправо... Махмуд, там их целая стая...
- Во, блин, и никакого укрытия, - досадливо буркнул ходок.
- Ноги!
Махмуд припустил бегом.
- Внимание... Противолодочный!
Воин принялся петлять, точно заяц. Стая птиц-лэлэка с воем пронеслась мимо.
- Минус пять процентов брони, три--жизни. Переваливай за холм, поищем выгодную позицию.
- Едрена вошь! Измена!
- Не измена, а засада. Около двадцати пяти юнитов, в основном шушера, два крысача, жук-броневик и Адский Марабу.
Махмуд, набравший на склоне скорость, точно таран врезался в скопление монстров. Порасшвыряв их со своего пути, он припустил дальше: в небе уже слышен был вой заходящих на бреющий птиц-лэлэка. Сзади раздался обиженный рев недобитых монстров.
- Махмуд, видишь тот тоннель?! - неожиданно завопил Банзай.
- Вижу! Ну, шпана, сейчас будет месилово!
Махмуд юркнул в тоннель и, перекинув щит на руку, развернулся. Все, тут он был прикрыт сверху, противники вынуждены были наступать по одному, максимум – по двое, не имея возможности зайти с боков или со спины.