- Меня зовут Сен-Ден. Прошу прощения за поведение моих собратьев, мессир.
- Это нестрашно... Но отчего они так вели себя?
Жрец застыл на месте, взгляд его был печален.
- Они боятся.
- Харонцев?
- И не только.
- Но...
- Пожалуйста, оставим это. Вы ведь сами сказали, что вам не подобает толковать о подобных вещах.
Януэль, слегка поморщившись, направился за медленно шествовавшим жрецом. Когда они покинули апартаменты, где размещались служители Грифонов, и почти дошли до отведенной гостям комнаты, спутник Януэля сразу осмелел:
- Сегодня они не посмеют ничего предпринять, для того чтобы повредить вам, - сказал он. - До того момента, пока Феникс не склонится перед императором, они вас не тронут. Но зато нынче ночью вам следует быть настороже. Если прознают, что ваш друг Фарель отказался от союза с императором, тогда вполне возможно, что они решатся мстить вам.
- Они посмеют напасть на фениксийцев?
- В это смутное время скорее стоит ожидать какого-нибудь происшествия, которое можно было бы связать с Харонией...
- Почему вы сообщаете мне это?
- Среди жрецов-служителей Грифонов нет единства. Я отношусь к тем, кто в глубине души хотел бы сохранить альянс между вашей лигой и империей. Если же фениксийцы решат отказаться от поставок оружия для наших рыцарей, то следует опасаться самого худшего. Императору известно об этом, - с усмешкой произнес Сен-Ден. - Конечно, он не сделает ничего, что могло бы навлечь на него молнии фениксийцев, хотя, по слухам, это не так. В настоящий момент важнее всего привести ритуал Возрождения к благополучному завершению. Именно поэтому я проводил вас до ваших покоев. Если Феникс наилучшим образом возродится из Священного Пепла, тогда все сложится благоприятно и можно будет обдумать средства борьбы с Харонией.
- Правда ли, что ее влияние распространяется быстрее чумы? - спросил Януэль.
- Куда быстрее, мессир, - прошептал жрец. Он отворил дверь комнаты, отведенной Януэлю и его наставнику, и уже на пороге, положив руку на плечо юноши, сказал: - Послушайте меня. Прошлой ночью Темные Тропы проникли в коридоры имперской крепости к самим императорским покоям. Нам удалось справиться с этим раньше, чем харонцы размножились. Мы были готовы к этому.
- К покоям императора... - прошептал Януэль, потрясенный до глубины души.
- Да. Я решил доверить вам эти сведения, чтобы вы поняли, как важно нынешнее Возрождение. Императору необходима уверенность в своих силах.
- Я думаю, мэтр Фарель на его стороне.
- Разумеется. Положение достаточно серьезное, и мы предвидим, что нам понадобится немало Огненных Клинков...