- Она совершила превращение в один миг.
- Каким образом?
- Метаморфоз занял не больше времени, чем три или четыре взмаха крыльями.
- Да еще и во время падения, - добавила Кохорта. - Да, у нее, должно быть, есть особый дар. А драконийцы не сообщили, почему она оставила служение?
- Нет. Но я кое-что выяснил о ней. Последние десять лет она служила в вольном отряде Черных Лучников, она ходила в плавание с пиратом Аспидом Соргом, была рядовым солдатом химерийской армии, располагавшейся у границы со страной Василисков, жила в одном ликорнийском племени и, кроме того...
Сол-Сим замолчал и, моргая, уставился на один из факелов. Капли пота поблескивали у него на лбу и щеках.
- И что?
- Она участвовала в разграблении храма Эфрот, - наконец выговорил он.
Лицо Кохорты сморщилось.
- Похоже, эта потаскуха нас недолюбливает.
Храм Эфрот подвергся разорению во время налета наемников тремя годами ранее. Он находился недалеко от побережья, и раз в год туда прибывала флотилия, нагруженная ящиками золота, которые отправляли в империю заграничные грифийские миссии. Тогда было пролито море крови. Из шестидесяти налетчиков уцелели трое. Двоих поймали и казнили. Последний исчез.
- Когда мы схватим драконийку, - сказал Сол-Сим, оскалившись так, будто он говорил о каком-то вредоносном пресмыкающемся, - мы наконец поставим точку в той темной истории. Она сполна заплатит за свое преступление.
Кохорта взяла из рук слуги нового суни, рот которого на этот раз был заткнут, чтобы ее не беспокоил его крик.
- И все же пока это не свершилось, будьте осторожны, Сол-Сим, заметила жрица. - Мы охотимся за опасной парочкой. В сердце этого фениксийца покоится первородный Феникс. Что до нее, то она может обратиться к Прародителям Драконов. Выясните, могут ли рыцари передать в наше распоряжение часть армии, чтобы ускорить поиски беглецов.
- Ваша воля для меня закон.
- Тогда действуйте.
Он поклонился до земли и, пятясь, вышел. Покинув Храм, он даже не подумал о том, чтобы навестить свою старую мать, которая жила в маленьком домике на окраине Альдаранша. Он направился в кварталы, отведенные для Грифонов, и приказал как можно быстрее запрячь одного из них, чтобы отправиться обратно в Изумрудные горы.
Ухмылка ненависти не сходила с его лица.
ГЛАВА 17
С трудом переводя дух, Януэль добежал до нависшей над склоном скалы и вжался в нее рядом с Шендой. В воздухе, прямо над их головами, эхом отдавались тяжелые взмахи крыльев, Грифон пронесся совсем рядом.
- Кажется, он нас не заметил, - прошептала Шенда.
Шенда поднялась на ноги, когда солнце было уже в зените. До тех пор пока не стемнело, она упражнялась со своими мечами, пытаясь восстановить координацию движений. А Януэль наблюдал за ней, предаваясь воспоминаниям.