Тихий плеск подсказал безмятежно лежащему на воде волшебнику, что он не один.
Тёмные глаза Марьи, отражая полную луну, сияли, как две звезды. Длинные тёмные волосы струились по плечам и спине. Ей не хватало только рыбьего хвоста, чтобы дополнить образ прекрасной русалки с мраморно-белой кожей.
Марья подплыла к нему, и юноша, по привычке, мягко отстранился. Но потом взглянул в её бездонные глаза и привлёк к себе. "Почему бы и нет?" — мелькнула в его голове шальная мысль, решившая исход этой ночи…
Потягиваясь, как кошка, и зевая, Марья не спешила выбираться из-под тёплого плаща.
Альтис, в одних штанах, сидел к ней спиной и деловито обтёсывал ножом ветку. Рядом с ним в одной кучке лежали уже обтесанные и заровняные заготовки для стрел, в другой — просто обломанные ветки. Марья немножко позволила себе полюбоваться его накачанной спиной, иссечённой шрамами и татуировкой.
— Ты что, вообще не спал? — поинтересовалась она, сладко зевнув.
Маг отрицательно мотнул головой, расщепляя кончик ветки для наконечника.
— Смотри, — кивнул Альтис на цветущий куст, под которым устроилась на остаток ночи парочка. — Серебряный жасмин.
Марья приподнялась и сорвала с куста цветок. Серебряные жасмины встречались столь редко, что каждое чахлое деревце или кустик обносились забором и магическими заслонами. Серебряный жасмин являлся смертельным ядом для нежити. Одна стрела, даже незначительно оцарапав, убивала простое умертвие в считанные секунды. Пять-семь стрел, при правильном попадании, могли убить и демона. А лепестки серебристых цветов, нежных с виду, но на ощупь напоминающих пластинки металла, могли поднять на ноги неизлечимо больного или смертельно раненого.
Девушка некоторое время любовалась переливами света в чашечке цветка, потом села и, совершенно не стесняясь своей наготы, начала быстро обрывать серебристые лепестки, складывая их на плащ. Альтис аккуратно складывал обтёсанную кору и щепки на расстеленный платок.
Оборвав почти все серебристые цветочки, Марья поглядела на те, до которых не могла дотянуться, и принялась неспешно одеваться. Демон краем глаза следил за её соблазнительной фигуркой и со вздохом сожаления вернулся к обтёсыванию стрел. Повторить остаток ночи у них уже не было времени. Исподтишка любуясь девушкой, юноша недоумевал, как эта маленькая оторва могла так долго прикидываться простушкой. Лисица хитрющая!
Одетая в мужской костюм военного покроя, целительница деловито рассовала лепестки и сердцевинки по мешочкам, изъятым из многочисленных карманов.
Когда кучка отличных, одна к одной, заготовок выросла до пятидесяти штук, Альтис завязал чёрный платок с обрезками тонкой коры и щепками, отдал его девушке и неторопливо оделся. Его неторопливость и тщательность насторожила Марью.