– Не надо! Ради Бога, не надо!
С горьким смешком Риордан подошел поближе.
– Ну не буду, не буду. Это же недопустимо – сказать своей жене, что она красива! Сам не знаю, что на меня нашло.
Он хотел взять ее за руку, но она невольно отшатнулась. Риордан замер, его лицо казалось вырезанным из дерева.
– У меня есть для тебя подарок. Будь добра, ты не могла бы встать?
Вновь покраснев, Кассандра поднялась и повернулась к нему всем телом, старательно отворачивая лицо.
– Успокойся, Касс. Можно подумать, что я собираюсь тебя зарезать!
Он сунул руку во внутренний карман камзола и вытащил какой-то предмет. Она опустила взгляд на его раскрытую ладонь и увидела медальон на золотой цепочке.
– Он принадлежал моей бабушке. Она завещала его мне, чтобы я отдал его своей жене.
Кассандра почувствовала, как на глазах у нее выступают слезы.
– Умоляю, не делай этого…
Но Риордан, решительно сжав губы, свел концы цепочки у нее на шее и замкнул замочек. Металл еще хранил тепло его руки. С тихим вздохом она вытерпела прикосновение его пальцев, выравнивающих медальон так, чтобы он висел точно посредине в ложбинке между грудей.
– Бабушка вынула из медальона миниатюрные портреты – свой и дедушкин – и велела похоронить их вместе с собой. Надо заказать новые портреты – мой и моей жены – и вставить в медальон. Так она сказала. Я намерен выполнить ее волю.
– Зачем, Филипп? Зачем ты все это делаешь? Риордан прижал раскрытые ладони к ее груди.
– Как часто бьется твое сердце!
Словно завороженный, он следил за тем, как кровь приливает к ее щекам, покрывая густым румянцем не только лицо, но и шею.
– Неужели ты не понимаешь, как сильно я хочу тебя? Я умираю от тоски по тебе. Я хочу взять тебя прямо здесь, Касс, прямо здесь, в твоей комнате.
Все ее тело горело, каждый нерв отзывался на его прикосновение. Ей пришлось облизнуть губы, прежде чем она смогла заговорить.
– Тебе пришлось бы меня изнасиловать. Он покачал головой:
– Я думаю, нет.
Легко скользнув по шелку платья, обе его руки накрыли ее груди, глаза потемнели.
– Нет, я думаю, не пришлось бы. В голове у Кассандры царила полная сумятица. Она инстинктивно ухватилась за свое единственное оружие:
– К-когда я была в Лэдимире, Колин однажды т-точ-но так же зашел ко мне в га-ардеробную, пока я одевалась. Он тоже сделал мне п-подарок. Это был кусочек Ба-асти-лии.
Она оглянулась через плечо, словно намереваясь найти его на туалетном столике.
– Я его сохранила, ты м-можешь…
Приглушенное проклятие заставило ее оборвать свою заикающуюся речь. Тяжело дыша, Риордан опустил руки и отступил назад. Он прекрасно понимал, что Касс нарочно назвала имя Уэйда, чтобы его позлить. Больше всего его бесило то, что эта уловка неизменно срабатывала.