– Так о чем ты спрашивал? Куинн задохнулся от возмущения.
– Наш план погублен, и все из-за тебя! Как она теперь сможет завязать роман с Уэйдом, когда все думают, что у нее роман с тобой?
– Положение и в самом деле щекотливое, – согласился Риордан, не проявляя ни малейших признаков раскаяния. – Но мне с самого начала казалось, что не стоит использовать мисс Мерлин. Это была неудачная мысль.
Куинн круто повернулся к секретарю:
– Будьте добры, Уокер, оставьте нас одних на несколько минут.
Риордан начал возражать, но Куинн настоял на своем. Секретарь извинился и вышел.
– А теперь послушай, – начал Куинн.
Держа в руке недоеденный рулет, Риордан направился в гардеробную, но скрыться от Куинна и там не удалось. Сбросив полотенце, он потянулся за батистовой рубашкой, приготовленной для него заботливыми руками Бигля.
– А я-то думал, что подобного рода поведение ты похоронил в далеком прошлом. – Тонкий голос Куинна прерывался от возмущения. – Что произошло?
Риордан натянул панталоны, стараясь не встречаться глазами с собеседником.
– Ничего не произошло, – ответил он угрюмо. – Она подвернулась под руку. Она была согласна. Вот и все. Бога ради, Оливер, пойми наконец: я всего лишь человек.
Куинн покачал головой.
– Я разочарован, Филипп. Я был уверен, что подобного рода женщины тебя больше не привлекают.
Риордан внезапно замер, не застегнув и половины пуговиц.
– Что ты имеешь в виду? Какого рода женщины? – спросил он очень тихо, Куинн взглянул на него с удивлением.
– Ты прекрасно знаешь, какого рода женщин я имею в виду. Я думал, ты давно уже бросил эту привычку. Слушай, а ты часом не пил вчера вечером?
– Нет! – яростно возразил Риордан.
– Слава Господу хотя бы за это, Риордан повернулся кругом и в полном молчании завязал шейный платок, потом сел и принялся натягивать чулки.
– Из этой затеи все равно ничего бы не вышло, – начал оправдываться он. – Политика для этой девушки – просто темный лес. Ей ни за что на свете не убедить Уэйда, будто ее интересует революция.
– Это можно было бы исправить. В конце концов, она вовсе не глупа.
Риордан пожал плечами.
– Ничего не выйдет. Уэйд раскусил бы ее в минуту, – убежденно заявил он.
– Оставим на время ее политические взгляды. Какое у тебя сложилось впечатление о ней? Хватило бы ей… ну, скажем, обыкновенной житейской хитрости, чтобы задурить ему голову?
На этот раз Риордану потребовалось много времени для ответа. Он надел башмаки, застегнул на себе жилет и камзол, потом провел пятерней по волосам, глядясь в зеркало на распахнутой дверце гардероба, и наконец вновь повернулся кругом,