- Я не видел никаких арбалетчиков!
- Стояли в лесу, - сказал Конрад. - Кто показывает засаду раньше времени?
- Почему гремело?
- Барабан! Дали знак для стрельбы, затем грохотали, пока всех не убили. Обычное дело.
- Арбалетная стрела пробивает любую бронь, - сказал Казимир, - но не в состоянии пробить человека в доспехах насквозь.
- Если доспех миланской работы. Литовские кольчуги протыкают ножом.
- Мне приходилось стоять под стрелами! - сказал Жидята. - Их всегда видно.
- Арбалетный болт - маленький, его трудно разглядеть. Особенно, когда летит прямо в тебя. К тому же арбалет может стрелять не только болтами, но и пулями: свинцовыми или чугунными. Их при всем желании не заметишь, пока не получишь в лоб, - капитан усмехнулся. - Я понимаю, господин, почему вы спрашиваете. Мне рассказали легенду о Богдане. Ею бредит каждая потомойня города. Если верить их россказням, Богдан прилетит на большой птице. Птица была?
- Не видел! - насупился Жидята.
Конрад ухмыльнулся.
- Полагаешь, Богдан не колдун? - спросил Казимир.
- Может, и не Богдан вовсе, - сказал капитан.
- Почему?
- По предсказанию, от которого потеряли разум все в округе, в том числе и князья, - Конрад сделал ударение на последнем слове, но Казимир будто не заметил, - Богдан - чародей. Летает в небе и поражает врагов громом. Почему он не испепелил сотника и кметов? Почему убегал от них? Почему упал перед засадой? Не потому ль, что боялся угодить под свои стрелы? Ответ прост: тот, кто назвался Богданом, не чародей. Он, несомненно, ловок и хитер, но смертен, как и мы. Смертного я не боюсь.
- Богдан он или нет, - сказал Казимир, - но княжна приведет его с толпами смердов. Прежде они дрожали, теперь осмелеют. Сборск обложат - мышь не проскочит! Я пошлю за подмогой в Венден.
- Почему не в Плесков? - удивился капитан. - Он рядом!
- Довмонт только посмеется. Он посадил меня в Сборске, чтоб я защищал Плесков, а не он меня - от княжон.
"Тем более что раз с нею не справился!" - усмехнулся про себя Конрад.
- До Вендена скакать пять дней, - продолжил Казимир. - Войско братьев к рейзу не готово - собирают к Рождеству Богородицы. Пошлют гонцов по крепостям... Ранее, чем через месяц, не жди. Мы выстоим месяц, Конрад?
- Ни одна осада не длится месяц, - сказал капитан. - В Венден можно не посылать. Если город не захватили через неделю, осаду снимают. Тысячи ртов трудно кормить. Вокруг Сборска еды мало - прошлогодний хлеб кончился, новый еще не поспел. Подвоза нет, денег у княжны нет, веси запустели... Смерды не воины, ждать не умеют. Постоят и разбегутся.