- Мне снилось, что лежу на печи, - смущенно сказала Лисикова. - Так хорошо!
"Вдругорядь отпихну! - решил лейтенант. - Пристроилась!" Богданова томила слабость - не выспался.
Лейтенант не стал задумываться над случившимся. Война отучила спрашивать: "Почему?" На войне следовало решать: "Как?" Травка старика заживила рану - следует запомнить. При следующей встрече - попросить. Пригодится...
Криво повисшие створки ворот дымились, за ними лежали трупы. Кметы Жидяты пытались остановить вторжение, но их просто смели. Трупы валялись в отдалении, отмечая путь, которым катился приступ. Богданов двинулся следом. Улица вела к площади, замеченной им сверху. Скоро показалась толпа. Люди стояли плотно и пытались заглянуть вперед. Никто, однако, не двигался. Богданов ввинтился в человеческую массу. Узнав его, люди расступились. Богданов пробился сквозь цепь всадников и оказался на площади.
У противоположного края стоял еж. Огромный, ощетинившийся стальными иглами. Еж был закрыт щитами, меж которых торчали жала алебард. Ежа проверяли на крепость: на земле валялись тела людей и коней. Одна лошадь дергалась, мотая головой, но люди не шевелились.
Богданов оглянулся: княжна и Данило стояли неподалеку. Лейтенант подошел.
- Наемники, немцы! - ответил Данило на немой вопрос. - Подскочили к ним сдуру. Трех кметов положили, да еще мужиков... Немцев в поле не сбить, а тут загородились. Секут людей, как траву.
"Будут ждать до заговенья!" - подумал Богданов, снимая с плеча пулемет.
- Убей их! - сказала княжна, раздувая ноздри.
- Не надо, матушка! - внезапно заголосили сзади, и какая-то баба, пробившись сквозь толпу, пала перед конем. - Они добрые. Никого в Сборске не обидели. Пощади!
- Кто это? - спросила княжна.
- Ульяна, вдова, - ответили сзади. - С главным немцем жила.
- Он не немец! - запротестовала Ульяна. - По-нашему говорит! Он из земли Швиц! Бобыль... - баба зарыдала.
"Швиц? Это где? - удивился Богданов. В памяти обрывками мелькали воспоминания. - Швейцария? Куда ж их занесло?"
Решение пришло внезапно.
- Как зовут бобыля? - спросил он у бабы.
- Кондрат... Конрад! - поправилась баба. Она смотрела с надеждой.
Богданов забросил пулемет на плечо.
- Не подходи близко! - упредил Данило, смекнув. - У них каждый третий с самострелом !
Богданов зашагал через площадь. Позади, как один человек, вздохнула толпа. До ежа оставалось немного, когда пики алебард опустились и застыли на уровне лица лейтенанта. Острия их подрагивали.
- Конрад! - крикнул Богданов. - Хватит прятаться! Выходи, не трону!