Он повернулся к Томасу и пожал плечами.
— Так будет справедливо.
Томас уже едва сдерживался. Что–что уродливое росло в нем, что–то разъяренное и черное.
И каждый раз, когда Одли говорил — его тон был настолько забавен, его улыбка настолько легкой, как будто ничего не имело значения. Это подпитывало темный узел в его животе, жгло его грудь.
Одли повернулся к Грейс.
— А я буду называть Вас Грейс.
— Не будете, — отрезал Томас.
Одли поднял бровь.
— Он всегда принимает за Вас решения?
— Это — мой дом, — выдавил Томас. Черт побери, его не будут игнорировать.
— Возможно ненадолго, — пробормотал Одли.
Это был его первый враждебный комментарий, и по ряду причин Томас нашел это почти смешным. Он посмотрел на Грейс, потом на Джека, и внезапно ему стало ясно, как отчаянно Одли хотел уложить ее в свою постель.
— Только чтобы Вы знали, — сказал Томас, подсознательно принимая тон Одли, его улыбку, все его поведение, — она не передается вместе с домом.
Одли напрягался, и его подбородок дернулся. Ах, подумал Томас, прямое попадание. Великолепно.
— Что Вы имеете в виду? – спросил он.
Томас пожал плечами.
— Думаю, Вы знаете.
— Томас, — сказала Грейс, пытаясь вступиться.
Он почувствовал горечь от этих слов.
— О, мы вернулись к Томасу, не так ли?
Затем Одли в своей обычной веселой манере повернулся к Грейс и сказал:
— Я думаю, что Вы ему нравитесь, мисс Эверсли.
— Не будьте смешны, — сказала Грейс.
И Томас подумал, почему бы нет? Почему он не мог увлечься Грейс? Это была бы неплохая партия, меньше сложностей, чем с этим расцветающим чувством к Амелии.
В любом случае ему стало интересно, как на это отреагирует Одли, поэтому, скрестив руки, они пристально посмотрел на него.
Одли просто улыбнулся, приняв вызов.
— Я не желал бы удерживать Вас от Ваших обязанностей.
— Ах, теперь это — мои обязанности?
— Пока дом все еще ваш.
— Не только дом, Одли.
— Вы думаете, что я не знаю этого? — Что–что загорелось в его глазах, что–то другое и абсолютно новое. Это был страх, начал понимать Томас. Одли был испуган получением титула.
Хорошо, если бы так и было.
Впервые Томас начал чувствовать слабый проблеск уважения к этому мужчине. Если он знал достаточно, чтобы бояться …
Отлично, по крайней мере, это означало, что Одли не был полным дураком.
— Извините меня, — сказал Томас, потому что больше не чувствовал себя вполне уравновешенным. Виной тому было бренди и это небольшое столкновение. Никто из них не был таким, каким должен был быть – ни Грейс, ни Одли, ни тем более он сам.
Он повернулся на пятках, плотно закрыв за собой дверь. Если бы они говорили, он смог бы услышать их, но, конечно, они не были настолько глупы, чтобы остаться. Они пошли бы куда–нибудь в другое место, чтобы посмеяться и пофлиртовать. Одли попытался бы поцеловать Грейс, и, возможно, она позволит ему, и они были бы счастливы, по крайней мере, сегодня.