– А что, неплохо начинается, – заметила она, – наша охота на куду.
– То ли еще будет, – заверил ее я.
– То ли еще будет? – смеясь, переспросила она.
Рядом с нею сидел Лоран. Но нас никогда не смущало ничье присутствие, тем более присутствие Лорана. И она как-то очень по-детски добавила:
– Ах, ты и вправду великий охотник на куду. – Потом обратилась к Лорану: – Ты не согласен?
– Вполне согласен, – подтвердил Лоран, поочередно оглядывая нас с ней. – Мне даже кажется, что охота на куду может принести нам очень большую пользу, если заниматься ею, как бы это получше выразиться, с огоньком, что ли.
Мы все трое долго смеялись.
– Да, это уж точно, – заметила она. – В конце концов, мне не останется ничего другого, кроме как поверить, что самое мудрое – это не брать на яхту никого, кроме великих игроков в покер и великих охотников на куду.
– А как насчет великих пьяниц? – поинтересовался я. – Что ты собираешься делать с ними?
– Великие пьяницы, – начала было она, потом откинулась на спинку стула и расхохоталась, – им нечего опасаться, они тоже могут чувствовать себя здесь в полнейшей безопасности.
– В таком случае, – с пафосом сказал я, – мне хотелось бы стать самым пьяным пьяницей всех южных морей.
– С чего бы это?
Она хохотала от души.
– А правда, с чего бы это? – переспросил я.
– Не знаю, – ответила она, – откуда мне знать?
– Это уж точно, – согласился я. – А почему же вы тогда смеетесь?
– А зачем спрашивать меня, почему?
И обернулась к Лорану. Их явно по-настоящему связывала большая дружба.
– Скажи, – спросила она, – а кроме моей, тебе когда-нибудь доводилось сталкиваться с великой любовью?
– Да, пожалуй, – помолчав, ответил Лоран. – На суше мне не раз случалось видеть нечто в этом роде. Честно говоря, ужасно тоскливое зрелище.
– Ты имеешь в виду, – уточнила она, – такую любовь, которой никогда и ничто не угрожало? Которой ничто не мешало длиться без конца, так, что ли?
– Да-да, именно такую, – подтвердил Лоран, – любовь навеки.
– Навеки – это уж чересчур, – усомнился я.
– Разве не говорят, – снова возразила она, – будто ничто в жизни не дает вам испытать таких сильных чувств, как великая любовь? В общем, что с этим не может сравниться никакое другое переживание?
– Знаешь, – вклинился я, – у случайных любовных приключений тоже есть свои преимущества.
– Да, – рассмеялся Лоран, – вот уж на них-то глядя, с тоски не помрешь.
– Предложи им любовь навеки, – продолжил я, – они бы даже не знали, что им делать с этой вечностью, им вполне хватает жизни.
– Скажите, – спросила она, – а что можно считать главным признаком конца великой любви?