— У членов общества «Аркейн» долгая память, — сказал Таддеус.
— Простите, сэр, но у меня складывается впечатление, что это некоторым членам Общества — возможно, тем самым эксцентричным типам — выгодно распускать подобные глупые легенды, а затем упрямо придерживаться их.
— Я пришел сюда не для того, чтобы спорить, кому принадлежит кристалл, — спокойно заметил Таддеус. — И я прекрасно понимаю: вы верите в то, что кристалл ваш. Мы с вами должны согласиться, что по этому пункту наши мнения расходятся.
— Однако это не остановит вас и вы все равно заберете кристалл, не так ли? — спросила Леона. — И я, хрупкая, слабая и беспомощная женщина, едва ли сумею остановить вас, если вы захотите силой забрать его.
Уголок рта Таддеуса слегка дернулся.
— «Хрупкая, слабая и беспомощная»… — с усмешкой повторил он. — Когда эти слова приходят мне на ум, я отчего-то сразу думаю, что они не могут быть как-то связаны с нами, мисс Хьюитт.
— Что ж, это говорит о том, чего стоят ваши мужские инстинкты и достоинства джентльмена, — ироничным тоном промолвила Леона. — Впрочем, я могла бы и догадаться.
По какой-то причине эта маленькая стрела попала в «яблочко». К удивлению Леоны, Таддеус буквально окаменел у нее на глазах.
— Да, — тихо сказал он. — Уж кому-кому, а вам лучше других известно, что моим джентльменским инстинктам доверять нельзя.
«Господи, о чем это он говорит?» — спросила себя Леона. Она покрылась мертвенной бледностью. Она всего лишь хотела, чтобы он испытал чувство вины, если вздумает силой забрать у нее кристалл. Ей захотелось получить чуть-чуть извинений от него. А он неожиданно повел себя так, будто она — судья, который приговорил его к пожизненному заключению.
Леона наградила его самым презрительным взглядом, на какой была способна.
— Так скажите же мне, сэр, почему на поиски кристалла отправили вас? Почему вас избрали для этого дела?
Таддеус пожал плечами, сбрасывая с себя то ледяное выражение, которое появилось на его лице, когда Леона усомнилась в его джентльменских качествах.
— Мое дело — проводить расследования, — ответил он.
Леона оцепенела.
— Так вы — полицейский сыщик? — спросила она.
Таддеус улыбнулся — ее ужас его даже позабавил.
— Нет. — Он отрицательно помотал головой. — Я провожу частные расследования от лица отдельных людей или, как в этом случае, от группы людей, которые по той или иной причине не желают иметь дело с полицией.
После этих слов Уэра Леона немного расслабилась. Но любопытство не оставляло ее.
— Это ваш бизнес? — спросила она.
Таддеус задумался, словно не знал, как ответить на этот вопрос.