— Мисс Хьюитт, — заговорил он, — вы здесь одна живете?
— Нет, — ответила Леона, продолжая смотреть на открывающийся в окно вид. — Как вы, должно быть, заметили, у меня есть миссис Кливз и собака.
— Прошу меня простить, но позвольте полюбопытствовать: можете ли вы временно пожить где-нибудь еще? У вас есть родные?
— Нет, — тихо ответила Леона. — Больше у меня никого нет.
— А друзья?
Леона слегка качнулась, словно приняла на себя невидимый удар. Однако уже через мгновение она взяла себя в руки и приосанилась.
— До недавнего времени со мной в доме жила моя подруга Каролин, — сказала она, силясь говорить решительно и громко. — Но недавно она вышла замуж и сейчас находится на пути в Египет.
— Понятно… Выходит, вы остались в одиночестве?
— Нет, сэр, я не одна. — Леона еще раз провела рукой по голове Фога и повернулась, чтобы посмотреть на него. — Я же вам сказала, что у меня есть миссис Кливз и собака. Но к чему вы задаете эти личные вопросы?
Таддеус медленно выдохнул, раздумывая над тем, как лучше сказать то, что нужно было сказать.
— Понятно, что вас разыскал Делбридж, — проговорил он наконец. — Поэтому я хочу, чтобы вы переехали в мой дом до тех пор, пока я не найду кристалл.
От изумления Леона лишилась дара речи.
— В моем предложении нет ничего непристойного, — поспешил заверить Леону Таддеус. — Вы будете гостьей в доме моих родителей. Сейчас они путешествуют по Америке, куда их привело одно дело, связанное с обществом «Аркейн». Но там сейчас осталась моя тетя, которая обычно живет с ними.
— Но почему я должна так поступить? — спросила Леона.
Таддеус внимательно посмотрел на нее, желая, чтобы Леона правильно истолковала его слова и оценила всю опасность сложившейся ситуации.
— Судя по старым записям, кристалл будет бесполезен до тех пор, пока не попадет в руки человека, обладающего очень редким дарованием. И рано или поздно Делбриджу придет в голову, что вы рискнули украсть камень утренней зари именно потому, что обладаете даром работать с кристаллами вообще и с этим камнем в частности. Если это произойдет, вы не сможете считать себя в безопасности.
Стресс, вызванный желанием вежливо прервать разговор за длинным обеденным столом, возымел свои негативные последствия. Леона думала, что она очень хорошо держится за супом из артишоков и копченым лососем, но к тому времени, когда подали жареного цыпленка с овощами, она почувствовала себя совершенно измотанной.
Таддеус, сидевший за противоположным концом стола, не мог ей ничем помочь. С тех пор как он привез ее в дом, Таддеус, похоже, полностью ушел в себя. Леона предположила, что он строит планы на возвращение кристалла.