— Что? — удивилась Лученко.
— Ну, комары вас не кусают. На острове комары злые… Чем намазались?
— Ах, вот вы о чем. Я просто невкусная, — привычно отговорилась Вера. Не рассказывать же первому встречному о своем умении ставить защиту даже от комаров.
Когда начался турнир, Вера не особенно следила за схватками, она оглядывалась вокруг и прислушивалась к нарастающему беспокойству внутри себя. Что же, получается, здесь на Ситцевом и впрямь неблагополучно?
Она прикрыла глаза.
Крики, гудение, конский топот ровным фоном заполняли уши, словно шум прибоя.
Вот они стали тише, отдалились.
Какие-то далекие звуки… Тяжелое дыхание…
И неразборчивое бормотание…
Смутно мелькнул образ: мужчина падает, долго-долго падает, как в замедленной съемке.
А в груди у него дыра. И он уже мертв, хотя и не знает об этом.
Лученко раскрыла глаза и сорвалась с места. Побежала вперед, к сражающимся, еще не зная зачем, не понимая, что произойдет. Ее нагнал охранник и схватил за руку выше локтя, она глянула ему в переносицу — парень застыл, словно оглушенный, с пустыми глазами. Вера повернулась в сторону очередной пары рыцарей.
Поздно.
Они уже проскакали навстречу и толкнули друг друга длинными палками. Один упал.
Крики, стон трубы. Победитель гордо поднимает копье вверх и совершает круг почета.
Но что такое? Упавший не поднимается. Зрители шумят и громко приветствуют победителя, веселятся и размахивают чем-то цветным.
Он не поднимается.
К нему подходит вначале один человек, потом еще двое в черных футболках охранников.
Он не поднимается.
Обступили его, наклонились, потрогали.
Он не поднимается.
— Тихо! — рявкнул наконец кто-то.
Шум умолкал постепенно, будто кто-то очень медленно вращал против часовой стрелки колесико «sоund».
Лученко успела подойти совсем близко. Когда крикнули «Врача!», она уже стояла рядом.
— Я врач. Посторонитесь.
Она знала, что один из «рыцарей» мертв. Наклонилась, подивилась тому, что «доспехи» мягкие, потом кивнула: ну да, настоящие-то были бы тяжелыми, а это искусная подделка. Велела кому-то наклонившемуся рядом с ней: «Снимите», — нагрудник легко отодвинули. «Ой, как это?!» Под сердцем колотая рана. Глубокая. Из нее льется темная кровь. «Как, почему?! Ведь копья были тупые!» «Ничего не понятно…»
Лученко отошла в сторону и села на какое-то отполированное бревно. Теперь придется ждать, и больше ничего не поделаешь.
Окружающие реагировали, как всегда, по-разному. Одни молчали, не в силах отвести глаз от трупа, и растерянно толпились поодаль, а самые смелые окружили тело. Немногие из них в своей жизни лицом клипу сталкивались со смертью. Тем более с насильственной. Шокированные люди застыли плотной толпой. Картина пред ними казалась нереальной, дикой. Только что, минуту назад этот рыцарь скакал на коне, совершенно живой… А теперь лежит и не двигается.