— Как — за червей?
— Так. У нашего соседа Василича. Ты ему полбанки червей, а он тебе карман яблок.
— А зачем ему так много червей?
— Он их продает. Копейка три штуки.
Вовка лег на спину и захохотал, болтая руками и ногами. А глядя на него, закатился и Васёк.
— А… а… мух? Мух он тоже… продает? Сколько стоит… одна большая муха? Ха-ха-ха-ха!.. А маленькая? А… мошка? Ха-ха!.. — заливался Вовка.
Наконец он отсмеялся, сел, держась за живот, и сказал слабым голосом:
— Меня нельзя так смешить… Внутри что-то вроде оторвалось… А яблоки эти ничего… есть вполне можно. Сбегай, Васёк, к этому Василичу.
Из листа лопуха он сделал кулек, высыпал туда полбанки червей и дал Ваську:
— Жми!
— Очень хозяйственный человек Василич! — рассказывал нам Валёк. — Из всего норовит извлечь себе пользу… И черви у него содержатся в ящиках особых, он их водой поливает… А в выходной, как наедут городские, не поспевает гривенники собирать… потому что где им в городе взять? А он ходит по берегу и предлагает! Его все рыбаки знают… Он уж сколько лет…
Скоро прибежал Васёк с яблоками. Они с Вальком есть не стали: и так уж оскомину набили. И я не стал. Вовка, один все съел.
— Нина Николаевна не разрешает нам зелень есть, — говорил он, оглядывая последнее яблоко, — будто от нее заболеем… Только она ошибается… Никакой от этого болезни не будет! Вот, например, я раз у тетки в гостях был и объел целых десять кустов зеленого крыжовника. И ничего не было! А насчет этого торговца Василича я буду иметь в виду — как только захочется яблок… Ух, гляньте, да это летчики приехали! Бежим!
К другому берегу подкатил мотоцикл с двумя летчиками. Один поехал к Сосновке, а другой остался на берегу.
Мы побежали через мостик, и Вовка на бегу говорил:
— Они тоже из лагеря… Знаешь, там, где клеверный луг… и пасека… Я там был. Они мне такую штучку… подарили… алюминиевую… Вся в дырках… Только не знаю… куда ее… приспособить!..
Летчик уже сидел на берегу и закинул удочку.
Мы сели неподалеку, и Вовка все на него поглядывал: может, о чем-нибудь спросит. Вот тогда бы Вовка с ним поговорил! Летчиков он уважал всех, даже больше, чем моряков и водолазов.
Но летчик, по всему видно, был в плохом настроении: морщился, глядя на поплавок, и бормотал что-то сквозь зубы.
Скоро опять затарахтел мотоцикл, подъехал его товарищ и сказал:
— Дома никого нет. А ждать — времени у нас с тобой, сам знаешь… Вот незадача! Что же делать? Может, на кузнечика попробовать?
— Разве это насадка — кузнечик! — сказал с досадой другой.
Вовка сорвался с места и подскочил к ним:
— Вам червей? Это мы можем! Вот, глядите, какие — первый сорт! Таких вы нигде не найдете, только у меня…