Неудачное знакомство с господином кокаином останется в прошлом. Впереди будет только…
Вдруг Ник услышал какой-то странный звук. Затем он сообразил, что это надавили чем-то тяжелым на дверной косяк. В следующее мгновение послышался треск расщепленного дерева, звук распахнувшейся двери, чьи-то шаги.
Ник мгновенно все понял.
Поспешно собрав свои записи, он сунул их в плотный конверт.
У него было всего несколько секунд.
Ник переборол панику.
Затем он понял, где может спрятать собранные материалы.
Подбежав к этому месту, Ник свернул конверт в трубку и засунул его внутрь.
Потом схватил сотовый телефон, набрал номер Сьюзен Окады и, опасаясь, что его прослушивают, стал лихорадочно искать какой-нибудь способ ее предупредить — намек, может быть, даже шифр, понятный только ей одной.
— Сьюзен, — сказал Ник, когда она ответила, — я накормил дракона.
Обернувшись, он увидел своего старого знакомого Нии, разъяренного, с вакидзаси в руке. За его спиной стоял Кондо, и Ник получил наконец главную сенсацию в своей жизни.
Он узнал, кто такой Кондо.
И понял, почему одним позволяется видеть лицо Кондо, а другим — нет.
Ник также осознал: его подвергнут немыслимым истязаниям, выпытывая, что он знает, с кем этим поделился и на кого работает.
Нии бросился к нему, но не успел.
Ник вонзил нож в сонную артерию и, улыбаясь, истек кровью за восемь секунд.
Они приехали на место около полуночи. Обычно в этот час улицы квартала, где жил Ник, становятся пустынными, однако сейчас все было запружено машинами. За четыре квартала до дома Ника движение намертво встало; не было никаких признаков того, что пробка рассосется в ближайшее время.
— Там впереди полицейский, пытается все разрулить, — сказала Сьюзен.
— Я сейчас проскользну туда, посмотрю на месте, что случилось. Если не вернусь, встречаемся перед домом Ника.
— Так ничего не получится. Гайдзин сразу бросится в глаза. Пойду я. А ты перебирайся на мое место и жди.
Она выбралась из машины. Боб пересел за руль и стал ждать.
Прошло десять минут. Машина не сдвинулась ни на дюйм. А потом вернулась Сьюзен. По ее рассеянным движениям и убитому выражению лица Боб мигом понял, что известия очень плохие. Женщина села в машину.
— Дом сожгли. Как это было с домом Яно. Сожгли дотла. Сильно обгорели и два соседних дома.
— Быть может, Нику удалось выбраться.
— Нет, — отрешенным голосом промолвила Сьюзен, — не удалось. Полицейский сказал, что обнаружен труп погибшего мужчины. Он покончил с собой. Поджег свой дом, после чего в отчаянии перерезал себе горло. Час назад тело забрали в морг.