— Почему-то мужчины считают женщину старушкой, если у нее есть замужняя дочь. Аурелла очень удивилась, когда ты вчера объявил ее первой красавицей. Будем считать, что ты и будешь не каждым, но вторым. На самом деле, графиня не нужна никому кроме Альфиери. Сыновей, как ты знаешь, у графа нет, а дочь Виолетта замужем за Никколо Сфорца. Сфорца при случае с удовольствием приберут к рукам город. Феррона, конечно, не Милан, но в хозяйстве пригодится.
— Турнир как-то связан с тем, кому достанется город?
— Еще как. Граф устроил этот турнир в первую очередь из-за своей болезни. Чтобы опустошить городскую казну назло делящим ее стервятникам. Ему не нужны сбережения, которые его переживут.
— А как же жена и дочь?
— Макс, ты такой добрый, — Шарлотта нежно улыбнулась, — дочь свое приданое получила и не должна претендовать на большее. А вдова получает город, по крайней мере, побираться на паперти ей не придется.
— Да, я добрый! — Макс поцеловал жену, — а что во-вторых?
— Во-вторых, в присутствии стольких знатных гостей никто из претендентов не рискнет на прямой захват власти. В-третьих, Джанфранко просто хочет в последний раз порадоваться жизни и попрощаться со старыми друзьями.
— Он и правда так плох?
— Говорят, что до зимы не дотянет.
Шарлотта последний раз поправила прическу и придирчиво оглядела мужа. Макс, хотя теперь, как претендент на титул графа де Круа, считался подданным французской короны, оделся на немецкий манер.
— Макс, скажи на милость, как называется твоя прическа?
— «Волосы есть, и слава Богу», — с ходу придумал название Макс, — А что, у мужских причесок должно быть название?
— Для начала должна быть прическа. Какие ты знаешь мужские прически?
— Длинные волосы, короткие волосы, лысина, — перечислил Макс основные фасоны.
— Издеваешься.
— Ну еще «под горшок» и прямые волосы до плеч, как местные носят.
— А у тебя какая?
Макс взял с туалетного столика зеркало и демонстративно изучил свою прическу, — темные, слегка вьющиеся локоны умеренной длины. Мыть и стричь волосы он не забывал, поскольку мытье и стрижка были на войне жизненной необходимостью, чтобы не завелись вредные насекомые. Зато причесывание считал пустой тратой времени, как и многие другие обладатели вьющихся волос по сей день.
— Ландскнехт ландскнехтом, — вздохнула Шарлотта, — и одет как ландскнехт.
— А что? — удивился Макс, — сейчас так модно.
— Где? В армии императора? В Баден-Шлезвиг-Меклен… и прочих Богом забытых провинциях, для которых anus mundi — комплимент? Так не рядятся ни при дворе короля Франциска, ни в Милане, ни в Венеции, ни в Генуе, ни в Риме.