Арбалетчиков Винс расставил так, чтобы держать под прицелом окна и двери. Остальных поделил на две группы по числу входов и, перекрестившись, дал сигнал к началу.
Удары в дверь гулко разнеслись по всему зданию. Бык осторожно выглянул через закрывающие окна итальянские жалюзи.
— Как Вы думаете, Ваша светлость, это кто-то еще из Ваших врагов?
Макс встал рядом и посмотрел на толпу у входа. Одновременно послышались удары со стороны черного хода.
— Моих? Это же сплошь итальянцы. И ни одного рыцаря. Кто из моих врагов мог знать, что я здесь, если мы переправились сразу в западное предместье. Если только нас видели по пути сюда. Но за такое время посыльный должен был добраться до лагеря, потом кто-то должен был нанять толпу наемников и отправить их сюда.
— Они должны были пройти через ворота до того, как их закрыли на ночь, — добавил Бык, — кто бы ни следил за нами, у него должна была быть армия наготове.
Оба понимали, что не успевают сбегать за мечами, неосторожно оставленными в гостевой комнате на другой стороне здания. Наличие под рукой оружие, развешанного на стенах, создавало иллюзию защищенности.
— Надо будет оставить кого-то в живых, — сказал Макс, — а то так и не узнаем, чьи это люди.
Бык снял со стены дубинку и всунул ее как засов в ручки дверей зала, выходивших в сторону черного хода.
— Дадим им бой на лестнице, а потом отступим в зал, — сказал он по пути к другим дверям, снимая со стены шест с наконечником, имитирующий копье.
— А в коридорах нам разве не будет удобнее? Там они не смогут нападать на нас все сразу, — спросил Макс, взвешивая в руке тренировочный двуручный меч, такой же, как настоящий, только тупой.
— Нет, не будет. Здесь узкие коридоры. Мы будем мешать друг другу, а если им удастся запереть нас в каком-нибудь коридоре с двух сторон, то наша песенка спета.
— Может быть, прорвемся на лестнице и примем бой на улице, чтобы они все были с одной стороны?
— Не стоит. Нельзя убежать вечером по незнакомым улицам от местных жителей. И на их месте я бы поставил стрелков у выходов. Лучшее, что мы можем сделать, раз уж их пришло так много, это убить их достаточно, чтобы остальные разбежались.
Лестница была немногим шире, чем коридор. Бык присел на первой площадке с большим щитом и копьем, с которого он баселардом срубил деревянный наконечник. Макс встал на следующем пролете с мечом.
Бандиты были одеты в темное и вооружены в основном мечами. Некоторые держали в руках стальные баклеры — кулачные щиты. Каждый второй нес факел. Их было десять, а шума они производили не больше, чем шумел бы один человек. Бык атаковал первым, едва отблески пламени обозначили тень его щита на площадке. Перекрыв половину лестницы щитом, он коротким выпадом проткнул шедшего впереди человека с факелом и вернулся на исходную позицию. Сразу же Макс подскочил к перилам и ударил своим мечом в темя одному из убийц. Второй раз та же штука не получилась, но попробовать безусловно стоило. Не все наемные убийцы на самом деле хорошие бойцы. Удары Быка были отбиты, а за клинок Макса ухватились двое, поэтому его пришлось отпустить.