Как известно, чай в Россию купцы привезли из провинции Китая – Бирмы. С тех пор этот напиток стал всеми любим и почитаем. Им потчевали гостей, согревались в холодные зимние вечера и даже лечились от простуды и многих других заболеваний. И хотя сам напиток был «иностранным», способы его заваривания и приготовления на Руси были исконно русскими. Ну и, разумеется, чай никто себе не представлял без самовара.
Из жизни великих
Как известно, каждый художник пытается стимулировать свой творческий процесс тем или иным способом. Некоторые употребляют спиртные напитки, другие – наркотики. Кто-то путешествует и, присматриваясь ко всему происходящему вокруг, вдохновляется красотами пейзажей и архитектурных сооружений. Кто-то находит стимул для творчества в любви. А вот известный французский художник Пуссен, автор множества пасторалей и картин на мифологические сюжеты, предпочитал всему перечисленному чашку крепкого чая. Художник справедливо полагал, что чай не только стимулирует деятельность мозга, но и помогает избавиться от плохого настроения.
Самовар для русского человека был не только предметом домашней утвари, прибором для нагрева воды, а гораздо большим – он был символом домашнего очага, тепла и уюта. В доме его помещали на самое видное и почетное место, в так называемый «красный» угол. Без него не обходился не только ни один дворянский или купеческий дом, но и ни одна крестьянская изба. Этот изумительный аппарат, который сам варит чай, считали волшебником, дающим «огонь жизни», как иногда называли чай.
О самоваре русские люди говорили только с любовью, называя его не иначе, как генералом или батюшкой. До нас эти теплые чувства дошли в народных поговорках и пословицах: «Печка-матушка да самовар-батюшка», «Самовар поставили, чай гонять заставили». О самоваре складывали песни, сочиняли частушки и поговорки.
Но почитая и уважая самовар, не многие имеют представление о том, когда он появился и кем был изобретен. Этот этап в истории до сих пор остается тайной, не поддающейся разгадке. Ученые и сейчас выдвигают различные версии того, кто же первым создал это чудо-аппарат.
Как уже упоминалось ранее, способы заваривания чая на Руси резко отличались от установленных в других странах. Чай здесь готовили в исконно русском изобретении – самоваре. Самовар наполняли водой и кипятили, а сам чай, или, как его называли, заварку, помещали не внутрь самовара, а над ним, в маленький фарфоровый заварочный чайник.
Заваривать чай в одном заварочном чайнике, а воду для него согревать в самоваре – это чисто русская традиция, возникшая потому, что чай многие предпочитали пить различный: крепкий или слабый, а само чаепитие длилось очень долго, и для этого требовалось много воды. Такой же способ заваривания позволял не только постоянно иметь под рукой кипяток, но и доливать его в заварочный чайник и тем самым увеличивать длительность чаепития. А пить чай на Руси могли действительно часами, обсуждая в это время все интересующие людей темы и решая различные проблемы. Пили чай к тому же еще и вприкуску, что еще более затягивало чаепитие.