Обычно кошка живет 10– 12 лет. Некоторые из них доживают до 20–25 лет. Такие кошки считаются долгожителями. В основном признаки старости проявляются уже к 8–9 годам. Впрочем, состояние здоровья кошки зависит от условий, в которых она живет, и ухода за ней.
Часто старение кошки наступает незаметно, ведь у нее не появляется седых волос или морщин, как у людей.
Одним из признаков старения у кошек является состояние зубов – они желтеют и истираются, хотя пожелтение вследствие появления камня может наблюдаться и в молодом возрасте. Иногда у стареющих кошек выпадают резцы.
Стареющей кошке необходим особенный уход. Дневной рацион лучше разделить на 3–4 части и кормить кошку несколько раз в день. Режим кормления менять не стоит. Лучше придерживаться того распорядка, к которому кошка привыкла за многие годы, поскольку малейшие перемены будут тяжело переноситься ею.
Более всего стареющие кошки нуждаются в уходе за шерстью, поскольку сами они уже с трудом справляются с этим. Если же кошка будет чувствовать себя неухоженной, это может привести к депрессии, поскольку для этих животных очень важна чистота.
Они могут потерять уверенность в себе и интерес к жизни, в результате чего будут относиться к своему виду безразлично, станут неряшливыми. Поэтому крайне важно более тщательно ухаживать за стареющей кошкой, вычесывать шерсть и очищать места, до которых ей трудно добраться самой.
Пожилых кошек необходимо чаще осматривать. Прежде всего это касается полости рта и глаз. Старение обычно сопровождается ослаблением зрения и снижением остроты обоняния. Это создает проблемы с кормлением, поскольку кошкам обязательно нужно увидеть и обнюхать пищу, прежде чем начать есть.
В результате кошка теряет аппетит, иногда такое состояние длится несколько дней. Для повышения аппетита можно положить под обычную пищу немного ароматного корма или любимого лакомства, чтобы вызвать у животного интерес.
Помимо перечисленных проблем, у кошки начинают появляться различные болезни, характерные для пожилого возраста, например воспаление суставов, сердечная недостаточность, мочекаменная болезнь и т. п.