– Да, от недоносков никогда не знаешь, чего ожидать! – грустно согласился Женя.
Они медленно двинулись по окружающей холм тропинке.
– Слушай, Женя, давно хотел тебя спросить, – сказал Ермолай. – А почему ты после электротехнического института в Новосибирске не остался? Тебя же в академгородковский институт электротехники брали?
Ожерельев соорудил на лице очередную грустную мину.
– Да ну, вот еще… Тут рыбалка такая… И грибы… Воздух хороший!
– Можно подумать, в Академгородке воздух плохой или грибов нет… А рыбалка на Оби еще получше будет… – заметил Ермолай.
Выражение Жениного лица из грустного стало страдальческим.
– Ну, понимаешь, Ермолай, вообще…
– Что – вообще? – не отставал Бебут от главного механика.
– Мне Кормиловск нравится… И жить в нем нравится…
– Кормиловск и мне нравится… Но в жизни есть еще много другого…
– Например?
– Карьера. Деньги.
– Так все это у меня есть и здесь…
– Ну, что это за карьера? Главный механик маслосырзавода… Ты мог и повыше подняться… Да и деньги, так себе… Только по местным меркам не плохие. В Москве столько секретарша зарабатывает…
– Понимаешь, Ермолай, – скуксился Женя. – Карьера, большие деньги – это все ерунда, рябь на воде… Что об этой чепухе и говорить-то…
– А, что тогда, не ерунда? Не рябь, как ты говоришь?
– Что бы жить нравилось. Хотелось вставать утром.
– И что, тебе хочется?
Женя помолчал, пожал плечами и виновато произнес:
– Да. Здесь в Кормиловске хочется. У нас с ним симбиоз. Как у рыбы-прилипалы с акулой!
– Ну, ты, Евгений, философ! – погладил свою бороду Бебут.
– Да, какой я философ!… А вот скажи, Ермолай, тебе-то там, в областном центре, очень весело, а?
– Не сказать, чтобы очень… Но деваться некуда. Мне море нравится. Но, не сложилось…
Какое-то время они шагали молча.
– Женя, а Лапка тебя не слишком достает? Я ж знаю, у него энергии, как у тепловоза? – наконец, спросил Ермолай.
– Я с ним не очень-то и дело имею… Больше с Полиной. Она все по оборудованию пристает…
– А, как новые хозяева придут? Они ведь могут новый менеджмент на завод притащить?
– Могут… – вздохнул главный механик. – Даже наверняка…
– Ну и что тогда делать будешь?
Ожерельев задумался.
– А чего себя раньше смерти хоронить? Еще неизвестно, продаст Лапка завод или нет…
– А куда он денется?
– Он-то никуда… А вот покупатели могут и деться. – печально сказал Женя.