— Понятно, — протянул Баюн, вернувшись со двора, — то-то я смотрю, ты с лица спала. Думал, захлопоталась, а она — голодааает.
— А вот, по мнению приверженцев здорового образа жизни, голод лучшее лекарство, — запальчиво возразила Людмила, чувствую, как предательски засосало под ложечкой.
— Лучшее лекарство для тебя — хороший кусок мяса, — рассудительно приговаривал Баюн час спустя, сидя у печки и наблюдая, как подрумянивается на сковородке перепелиная тушка, которую он приволок. — Все твои теории — чушь собачья.
Людмила была полностью с ним согласна, но сдаваться так легко она не собиралась. Упертая потому что…
Следом за вернувшимся котом потянулись гости.
Сначала в небе появилась темная точка, которая, увеличившись, превратилась в три массивные ступы. С тонким свистом они приземлились, изрядно помяв траву, и из них вышли очень нелюбезные ведьмы.
И с места в карьер, не дав вставить Людмиле ни слова, приступили к делу.
— Совет Старших не одобряет выбор Ильги. — Проговорила самая старая из них.
Увидев немой вопрос в глазах девушки, пояснила:
— Ильга — хранительница Пути. Та, что передала тебе свой дар и свое место. У нас была совсем другая кандидатура.
— Но Ильга имела на все свою точку зрения, и у нее было на это право. — Перехватила эстафету другая, чуть помоложе и покрасивее. Хотя, по мнению Людмилы, все три выглядели, как типичные ведьмы — носатые, худые, в черных одеяниях, с ввалившимися от старости глазами и ссохшимися губами.
— А свои проблемы решай сама, — вступила третья, — Совет тебе не подмога.
— Твои враги — это только твои враги, — опять заговорила первая. Кстати, и дальше они говорили, строго соблюдая очередность. — Нам ни к чему вмешиваться в чужие распри.
— У нас свое Дело, — важно молвила вторая.
— Но ты должна каждое полнолуние появляться на Лысой горе. — Третья.
— Засвидетельствовать почтение Совету. — Первая.
— Присутствовать на Шабаше. — Вторая.
— Полнолуние через три дня. — Третья.
Людмила едва успевала переводить взгляд с одной на другую.
Закончив, ведьмы развернулись, ловко запрыгнули в свои ступы, одновременно взмахнули метлами и, дружно крикнув: — "Земля, прощай!", отбыли, забыв поинтересоваться, а нет ли вопросов?
Возмущенная Людмила про себя решила, что ноги ее на Лысой горе не будет!
— Ну, и черт с вами! — в сердцах пожелав незваным гостьям приятного пути, девушка решила, что сама во всем разберется, хотя вопросов было море.
Тут и кот подоспел. Сама доброта!
— Не переживай! Хранительница пути всегда одиночка, — поддержал он морально Людмилу. — Слишком велика ноша на ее плечах, и нет возможности переложить часть ее на кого-либо. И сила ведьмы-хранительницы куда больше, чем у любой из этих выскочек. Они это прекрасно знают, потому и злятся. Плевать Ильге было на их Совет!