Она вдруг тихо засмеялась.
– А ты чего все-таки отказался-то?
Я пожал плечами.
– Не знаю… За деньги как-то не так.
– И руку мою так серьезно отталкивал.
Она прыснула от смеха.
– Застеснялся, что ли? Даже побледнел.
– Да нет, – сказал я. – Просто сначала не врубился в чем дело.
– Ты, правда, случайно сюда сел?
– А что, здесь просто так посидеть нельзя?
Она затянулась поглубже.
– Ну, это специальное такое место.
– Да я уж понял.
– Догадливый.
Она замолчала и, щурясь от дыма, продолжала смотреть на меня.
– А, может, я тебе не понравилась? Старовата, наверное, для тебя?
На вид ей было лет тридцать. Конечно, лучше бы помоложе, но эта была хорошая. Симпатичная, чего говорить. Возраст тут не помеха.
– Да нет, – сказал я. – Возраст тут ни при чем. Просто не могу за деньги.
– Ну, как знаешь.
Она откинулась немного назад и положила руку на спинку скамьи.
– Надо же, вот и весна пришла, – сказала она, глубоко вздохнув. – У тебя все в порядке?
– Да, да, все нормально. А как у вас?
– Чего ты тогда один тут сидишь? Посинел весь от холода.
– Так, ерунда. Просто времени много.
– У кого времени много, те в такую погоду на скамейках не сидят.
– А где они сидят?
– В разных хороших местах.
– Для таких мест бабки хорошие нужны.
Она бросила сигарету и улыбнулась.
– Ты теперь знаешь, где их достать.
– В принципе, конечно… – начал я.
– В общем, если надумаешь, позвони.
Она встала и протянула мне визитку.
– Ты славненький, только весь синий. Иди домой, а то совсем замерзнешь. Тебя как зовут-то?
– Миша.
Я держал визитку и думал, что, в принципе, надо было соглашаться. Это и были те бабки, о которых я думал с самого утра. Но как я теперь должен был за ней бежать? Типа – «постойте, давайте поговорим еще»? Вот, блин, всегда так! Вечно вовремя не сообразишь. В который раз одним местом прощелкал.
Я убрал визитку поглубже в карман и решил в самом деле пойти домой. А что еще оставалось?
* * *
На следующее утро выгреб из всех карманов что где лежало, и вышло не очень весело. Чтобы сильно не расстраиваться, я сбегал в булочную и гастроном. Наелся бубликов с маком. Хватило еще на молоко, но оно было вчерашнее. Утешало то, что его можно было растянуть на три дня. Холодильник пока работал. За вычетом пачки «Мальборо» и коробочки «Тик-так» у меня оставалось немного мелочи. Можно было два раза съездить куда-нибудь на метро. Желательно туда, где лежат бабки. Один раз туда, и второй раз обратно. Хотя, если там, действительно, будут бабки, про обратный проезд можно не беспокоиться. Дело было за малым.
Я сел рядом с телефоном и стал думать. В голову не приходило ничего, кроме сердитых друзей и обиженных родственников. Они постоянно дулись на меня, а когда встречали на улице, то отворачивались или вообще заходили в какой-нибудь магазин. Что те, что другие считали меня дурным человеком. Их раздражало то, что я плохо вел свои финансовые дела, что деньги у меня никогда не задерживались. А больше всего их раздражало то, что у меня не задерживались их деньги. От всех этих мыслей я снова почувствовал голод. Надо было что-то решать. «Вот бы американцы, – подумалось мне, – привозили бабки по телефону 911. В маленьких аккуратных стопочках, обернутых в золотую фольгу. Как в сказке. И пели бы тихими голосами: „Хэппи бёздей ту ю“.