Должность нотариуса учреждается и ликвидируется органом юстиции совместно с нотариальной палатой. Ими же определяется количество должностей нотариусов в нотариальном округе.
Нотариус имеет право:
1) совершать нотариальные действия в интересах физических и юридических лиц, обратившихся к нему;
2) составлять проекты сделок, заявлений и других документов, изготовлять копии документов и выписки из них, а также давать разъяснения по вопросам совершения нотариальных действий;
3) истребовать от физических и юридических лиц сведения и документы, необходимые для совершения нотариальных действий.
Нотариальные действия классифицируются по их целенаправленности:
1) нотариальные действия, направленные на удостоверение бесспорного права;
2) нотариальные действия, направленные на удостоверение бесспорных фактов;
3) нотариальные действия по приданию долговым и платежным документам исполнительной силы;
4) охранительные нотариальные действия. К ним обычно относят: принятие мер к охране наследственного имущества, наложение запрета отчуждения и принятие документов на хранение. Нотариус обязан оказывать физическим и юридическим лицам содействие в осуществлении их прав и защите законных интересов, разъяснять им права и обязанности, предупреждать о последствиях совершаемых нотариальных действий, с тем чтобы юридическая неосведомленность не могла быть использована им во вред.
Нотариус обязан хранить в тайне сведения, которые стали ему известны в связи с осуществлением его профессиональной деятельности, отказать в совершении нотариального действия в случае его несоответствия законодательству Российской Федерации или международным договорам.
Нотариус, занимающийся частной практикой, умышленно разгласивший сведения о совершенном нотариальном действии или совершивший нотариальное действие, противоречащее законодательству Российской Федерации, обязан по решению суда возместить причиненный вследствие этого ущерб. В других случаях ущерб возмещается нотариусом, если он не может быть возмещен в ином порядке.
В случае совершения нотариусом, занимающимся частной практикой, действий, противоречащих законодательству Российской Федерации, его деятельность может быть прекращена судом.