— Это я должен просить помощи, чтобы он не мешал мне работать, — заметил Хайнц.
— Могу представить! — улыбнулась она. — Тепфер — большой критикан, но парень честный и не терпит фальши.
— Знает он, что я, что мы оба...
— Нет, — прервала она его. — То есть знает, но не все. Он знает только, как тебя зовут, но конечно, не подозревает, что ты тот самый Хайнц.
— Ты говорила с ним обо мне?
— Часто, — ответила она. — Должна же я была ему объяснить, почему... почему мне так нравится этот Хайнц!
— Хорошо, я поговорю с ним и постараюсь помочь ему уладить его дела.
— И скажи ему, кто ты, передай от меня привет! Он будет хорошим другом, если завоевать его расположение.
— Выпьем за дружбу! — предложил Хайнц.
— За крепкую дружбу, которая помогает сохранить любовь!
Потом они целовались и пили и снова пили и целовались. Он думал: «Я счастлив, потому что она любит меня и не скрывает этого. Если бы только она согласилась поехать со мной».
Собравшись с духом, он осторожно начал:
— Ты не могла бы перебраться ко мне в Риттергрюн? Квартира в новом доме, все очень мило. Я получу ее немедля. — Он вопросительно взглянул на нее, но Хайди грустно покачала головой:
— К сожалению, это невозможно. Я не могу бросить работу.
Он отвел от нее взор. Что он мог ей сказать?
— Я так счастлив с тобой, — промолвил он. — И не хочу, чтобы все это кончилось.
Она подошла к окну.
— Я тоже не хочу. Но жизнь... жизнь проходит. Мы становимся старше. Ты должен быть там, мне приходится оставаться здесь... Наверное, только какое-нибудь чудо или добрый волшебник смогут нас соединить...
— И все-таки, несмотря ни на что, мы должны пожениться, — сказал Хайнц. — Я буду брать отпуск, у тебя тоже есть отпуск, праздничные и воскресные дни. Как-то нужно выходить из этого положения.
Она подошла к нему и, обвив руками шею, склонила голову ему на грудь.
— Каждый раз, когда нам приходится расставаться, мне кажется, что мы расстаемся навсегда, — промолвила она тихо. Он знал эту фразу. — И это будет длиться годы. Встречи и расставания, каждый раз расставания... Мы вынуждены жить отдельно, каждый сам по себе, каждый со своими мыслями и заботами. И вот постепенно люди становятся чужими. И все только потому, что слишком далеко один от другого. Нам еще будет казаться, что мы любим, но на самом деле любви уже нет, она умерла... — Хайди прижалась к нему. Он целовал ее, ласково гладил волосы. Никогда еще ему не было так грустно, и никогда еще любовь так не переполняла его.
Кто-то постучал. Вошел унтер-фельдфебель Хильдебранд и поздоровался
— Как съездили? — спросил он.