Химический состав каланхоэ пока еще изучен недостаточно хорошо. Но даже из того, что уже известно, можно понять, что каланхоэ в какой-то степени уникален. Ученые обнаружили, что в соке листьев и стеблей содержится до сорока процентов полисахаридов, есть катехины, незначительное количество дубильных веществ, ферменты (например дегидраза яблочной кислоты и карбоксилаза щавелевой и уксусной кислот), органические кислоты (яблочная, уксусная, лимонная, щавелевая, изолимонная и другие), аскорбиновая кислота и микроэлементы, а также минеральные соли и флавоноиды, из которых выделен биозид теалин.
Ученые из Киевского медицинского института, исследовавшие фармакологические свойства каланхоэ перистого, разработали препараты из его сока. Для получения этих препаратов каланхоэ перистый был введен в промышленную культуру.
Основными препаратами каланхоэ, нашедшими широкое применение в лечебной практике, являются сироп, эмульсия, мазь, спиртовая настойка; также в медицине каланхоэ используют в виде препаратов из свежего и сгущенного сока (сабура). Именно они оказывают противовоспалительное действие и спасают от омертвения тканей. В стоматологической практике применение препаратов каланхоэ приводит к ликвидации отечности, застойных явлений, болей в деснах, ускоряет заживление ран после вскрытия абсцесса.
Сабур представляет собой черно-бурые куски или порошок с горьким вкусом. Он хорошо растворяется в воде и 60 %-ном спирте, гигроскопичен, поэтому хранят его в герметично закупоренных банках в сухом месте.
Действующими его началами являются антрагликозиды и смолы. В лечебной практике применяется главным образом как слабительное средство, хотя в малых дозах (0,05—0,2 г) сабур повышает деятельность пищеварительного аппарата, увеличивает выработку пищеварительных соков и желчи, тем самым возбуждая аппетит. А в больших дозах (большими считаются дозы от 0,5 г до 1,0 г) обладает ярко выраженным слабительным действием. Одновременно сабур вызывает сильный приток крови к тазовым органам, поэтому противопоказан при беременности, геморрое, маточных кровотечениях и воспалении мочевого пузыря.
В медицинской практике сабур применяют при хронических запорах, назначая по 0,1–0,3 г на прием. С этой же целью используют сухой экстракт сабура, из него вместе с экстрактом ревеня и белладонны делают пилюли, в каждой из которых содержится по 0,1 г экстракта сабура, или порошки, состоящие из сухого экстракта сабура (0,1 г), порошка ревеня (0,1 г), экстракта белладонны (0,015 г) – по одному порошку на прием.