— Да, дорого я заплатил бы, чтобы побывать там, — протянул Литовченко.
— Другого я услышать и не надеялся, — рассмеялся Астахов. — А посему предлагаю свою первую мыслишку-идейку, рожденную в дороге. Воинская часть не носит формы вооруженного формирования, а значит, не имеет боевых подразделений и машин. Утром там будет проходной двор. Численный состав под тысячу единиц подходит, но в гражданке в этой толпе не заблудишься. Вот тут я и вспомнил о нашем театре. Недавно Женя Хомутов поставил спектакль по просьбе военных. Теперь их слишком много по Ставрополью развелось. Пьеска так себе, слабенькая, но артисты в полной форме по суше шастают. Приехав в редакцию, я позвонил Женьке. Творческие люди живут ночью, а спят днем. Женя тоже творит по ночам, допивает с артистками ликер. Короче говоря, он готов подъехать к театру в любую минуту, договориться со сторожем и дать нам форму напрокат.
— А цвет погон, околышки фуражек? — спросил с видом знатока Литовченко.
— Форма полевая, маскировочная, пятнистая, как и положено. Проблем не будет.
— Кто против? — спросил редактор.
— И меня возьмите, — тихо сказала Оля. — Там Рудик. Возьмите.
— Под медсестру сойдешь, — твердо заявил Горохов.
— А у Коржикова старый «козлик» есть. Он ему от вояк и достался. Полк списал, а он купил. Нормальная машина. Бегает. Это я по поводу второй мыслишки-идейки.
Горохов похлопал в ладоши.
— А главный редактор не шутил, ты и впрямь, Астахов, лучший из лучших. Репортерская хватка, нашенская.
В кабинет вернулся фотолаборант и положил на стол уменьшенные отпечатки с фоторобота.
— Разбирайте, это нам всем пригодится, — скомандовал Литовченко. — А ты, Астахов, звони творческим бессонным гениям и вызывай на двор. Мы выезжаем.
— А шуму-то сколько, будто на пикник собрались, — покачал головой Горохов. — В гости к полковнику Ершову едем. Радовались кролики, идя в пасть удава!
10
Капитан Лоскутов был отличным службистом. Собственную инициативу проявлять не любил, но приказы выполнял безупречно и четко. Ершов ценил таких ребят, как Лоскутов и Сафаров, им можно доверять любую грязную работу, и они не будут задумываться над моралью и делать для себя определенные выводы. Есть задача, которую необходимо выполнить, и она выполнялась любыми дозволенными и недозволенными методами ради достижения высших целей.
Беседа с пассажирами проводилась в индивидуальном порядке в разных кабинетах и длилась уже пятый час кряду.
Перед столом Лоскутова сидела семейная пара: Чикин Леонид Сергеевич, инженер из Питера, сорока лет, и его жена, Любовь Петровна, собирались на семидесятилетний юбилей к отцу супруги в Ессентуки, но волею судьбы попали на злополучный рейс 14-69, и все пошло кверху дном.