– Они не будут по мне стрелять, – сказал он упрямо, хотя это было вовсе не очевидно. – Я ведь уже поговорил с "Додонной", помнишь? Однако нападающих на нас могут и обстрелять.
– Могут.
Впереди " Синий ныряльщик" уже давно включил щиты, так как в него палили предприимчивые кореллианские истребители, и теперь правые и носовые турболазерные батареи стали отстреливать тот парад небольших кораблей, который тянулся за "Соколом". На таком расстоянии было невозможно сказать, в кого целились турболазеры. "Сокол" тряхнуло ещё два раза, теперь уже сильнее, поскольку вёрткие А-9 подошли почти к самой корме. Двое прошмыгнули мимо носа корабля и понеслись вперёд.
– Через минуту, – сказала Лея, – они уйдут вперёд, а потом развернутся и ринутся на нас. Я к тому, что придётся поровну распределить мощность щитов, а это значит, что часть разрядов может пробиться сквозь них.
– Знаю, – отозвался Хэн упавшим голосом.
– Хэн, придётся отстреливаться. Пусть они скроются и рассеются.
– Не могу стрелять по кореллианцам, Лея. Не сейчас, когда я… когда я…
Лея не стала заканчивать за него фразу: "…сам во всём виноват".
"Сокол" и его преследователи достигли пределов дальности огня "Синего ныряльщика", и тот сразу заговорил своими пушками. Разряды проносились мимо "Сокола"… и мимо бешено вертящихся А-9 тоже. Лея с облегчением отметила, что среди целей "Ныряльщика" они не числились. Но огонь батарей был слишком близок. Малейшая ошибка с прицеливанием – и они попадут в скобки наводящего компьютера. Затем они оказались параллельно корме "Синего ныряльщика", палившего слишком близко к их правому борту. "Сокол" пронёсся мимо кормы "Ныряльщика". Шесть "бдительных" А-9 продолжали следовать за ним. Те двое, которые забрались вперёд, не пострадали и теперь разворачивались.
– Хэн, ты лишишься "Сокола", – предупредила Лея.
Это было несправедливо с её стороны. Слова были просты, но в них скрывался тайный, невысказанный смысл: "Ты потеряешь свою первую любовь. Ты лишишься свободы". Хэн что-то проворчал, как будто из него слова тащили клещами. Потом сквозь зубы он процедил:
– Ага. Держись.
Это был не просто приказ. Хэн заложил "Сокол" в вираж направо и пронёсся мимо кормы "Синего ныряльщика" вверх, в космос между тактическими войсками Галактического Альянса и Кореллии, туда, где эскадрильи истребителей играли друг с другом в догонялки.
– Орудия к бою, – добавил он следом.
Лея отстегнула ремни и пошла в основной отсек корабля.
– Мивал! – крикнула она. – К нижней башне, – а сама по лестнице поднялась к верхней башне и быстро пристегнулась в кресле.